Iniciar sesión
Nos paramos con la autora británica en Asturias para saber más sobre cómo investiga la historia gay y lesbiana para sus obras, la tentación de la fantasía en la época victoriana, las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial y cómo se las apañó para recrear la vida queer en el Londres de los años 20.
"Hola, gamers y amigos, este es mi segundo día en el Celsius 232 de Avilés, Asturias, España, y estoy aprendiendo un montón sobre el proceso creativo que siguen muchos autores y sus fuentes de inspiración y todo eso. Hemos hablado mucho de fantasía, pero esto va a ser un poco diferente y quería charlar contigo. Muchísimas gracias por acompañarnos, Sarah. Una cosa que me ha gustado de tu perfil, y creo que podría ser interesante para los autores noveles, es cómo te inspiraste en tu investigación de doctorado sobre la historia lésbica para escribir tus primeros libros. ¿Qué me puedes contar sobre este proceso y cómo te sentiste preparada y qué te aportó ese trabajo? Sí, en realidad todos mis escritos surgieron de una tesis doctoral que hice allá por los años 90, que se centraba en la ficción histórica sobre lesbianas y gais, o en cómo se había escrito sobre el pasado queer. Y como parte de eso, me centré en el final de la época victoriana y pude ver un montón de cosas fascinantes que pasaban con los hombres gais en esa época. Me refiero a ese tipo de círculos que rodeaban a Oscar Wilde, una especie de subculturas londinenses, pero muy animadas. Y yo pensé… Al terminar la tesis, me pregunté, en parte, si podría coger algo de esa energía y ese potencial narrativo para contarla, una historia de mujeres, una historia lésbica. De ahí surgió, en gran medida, mi primera novela, *Tipping the Velvet* . Y sí, todas las habilidades que supongo que había adquirido al hacer el doctorado, las , ir a la biblioteca, consultar cosas, tomar notas y convertirlo en algo propio . Sin duda, todo eso lo apliqué a mi carrera como novelista. ¿Algún consejo para los autores que quizá estén haciendo su doctorado ahora mismo? Ah, simplemente sigue adelante. Es un proceso solitario . Cualquier tipo de escritura es solitario. Estás solo la mayor parte del tiempo. Solo estáis tú y el archivo. Pero no pierdas la fe y sigue adelante. Fantástico. Has has mencionado tu época victoriana, por así decirlo, y tu inspiración en Oscar Wilde, por supuesto. ¿Qué me puedes contar sobre este escenario concreto y las historias y los personajes que te inspiraron para crear esta obra tan específica? Bueno, pues yo estaba investigando cosas de Londres de las décadas de 1880 y 1890, donde había una vida gay justo bajo la superficie de la sociedad victoriana. Gran parte de ella tenía que ver con chicos de alquiler. Es decir, gran parte de ello, ya sabes, eran vidas bastante insalubres relacionadas con algo así como la prostitución, la prostitución masculina y hombres de clase media que explotaban a gente de clase trabajadora. «Men to a Certain Extent», transgénero, descubrir lo que había y ampliarlo, pero también lo que no había fue también era fascinante. Si eres historiador y no tienes la información, es frustrante, pero si eres novelista, es como un regalo porque puedes simplemente usar tu imaginación y, como dices, rellenar los huecos. Hablando de usar tu imaginación, ¿el ambiente victoriano te animó o te tentó a ir por un enfoque más fantástico en esa época? No, la verdad es que no. Muchos autores lo hicieron, ¿verdad? Claro que sí. Es un periodo muy fértil para el steampunk y ha sido un trampolín fantástico, creo, para todo tipo de escritores de fantasía. Y puedes entender por qué, ya sabes, tiene todo eso, es exactamente eso: tiene mundos subterráneos, tiene las calles iluminadas con farolas de gas, tiene esas enormes instituciones deshumanizadoras, las cárceles. Como . Sí, exactamente. Tiene nuestros estereotipos sobre la represión victoriana, ya ya sabes, todo era muy puritano en apariencia, o eso creemos, y luego pasaban cosas por debajo. Así que tiene todo eso, lo cual es un regalo genial para un escritor de fantasía. Pero en mi caso, creo que, bueno, algunos de mis libros han sido, sin duda, muy góticos. Han aprovechado el potencial gótico de una cárcel o un manicomio, ya sabes, y les he sacado mucho partido, pero nunca me he desviado realmente hacia la fantasía. Me he mantenido dentro del realismo. Supongo que hay algunos elementos sobrenaturales en los libros hasta cierto punto, pero están bastante basados en el realismo. Vale, avanzamos 50 años y ya escribes libros sobre la Segunda Guerra Mundial. Me interesan los papeles de las mujeres en tu obra sobre la Segunda Guerra Mundial. ¿Qué me puedes contar sobre ellas? ¿Cómo las abordaste? ¿Cómo las desarrollaste? ¿Y hay algún personaje del que estés especialmente orgulloso en ese contexto? Sí, bueno, ese fue mi punto de partida, la verdad, para escribir un libro ambientado en la Segunda Guerra Mundial y justo después de ella fue que ya sabía que la guerra en el Reino Unido había sido, paradójicamente, una época bastante emocionante para las mujeres, sobre todo, creo, para las chicas jóvenes que estaban dispuestas a mudarse por todo el país, ponerse un uniforme, ya sabes, tener oportunidades que nunca antes habían tenido. Y sabía que, con el fin de la guerra, cuando todo eso desapareciera, podría haber una especie de desánimo y decepción para las mujeres. De repente, las mujeres volvían al hogar y, ya ya sabes, para mí el contraste fue muy interesante. Y además estaba viendo fotos de mujeres en las Fuerzas Armadas o leyendo diarios sobre mujeres en las Fuerzas Armadas y me di cuenta de que algunas de esas mujeres eran lesbianas. Ya sabes, había lesbianas cosas de ese tipo pasando allí también. ¿Y cómo era eso para esas mujeres? De ahí surgió *The Night Watch, mi cuarto libro. Se basó en gran medida en reflexionar sobre las vidas de esas mujeres. Y luego te trasladaste a los años veinte, si no me equivoco, con tu último libro."
"Sí, hubo uno más entre medias, *The Little Stranger*, que es mi novela más gótica, en realidad, y probablemente por eso estoy aquí en el festival, porque es una novela de una casa encantada. Sí, ahora lo pillo. Exacto, es una especie de historia de poltergeist . Pero sí, después de eso, me remonté un poco a los años veinte. Sí, quería preguntarte sobre los años veinte. No había mucha documentación al respecto, ya sabes, hechos históricos o documentos que pudieras usar para tu doctorado, bla, bla, bla. Así que, si si no me equivoco, te fijaste en los acontecimientos, en las noticias y en los delitos que ocurrieron en esa época, así que ¿por qué no me cuentas cómo cambió el enfoque en cuanto a la documentación, y también que los huecos que tenías que rellenar eran diferentes, ¿verdad? Sí Por supuesto. Me adentré en los años 20 por primera vez en mi carrera como escritor sin sin saber mucho sobre esa época, y lo que descubrí es que todo giraba en torno a la alta sociedad, donde había un montón de «flappers» y pensé: «No, esa no es la historia que quería contar. Yo quería contar algo un poco más, eh, de clase media o doméstico», así que entonces recordé que unos cuantos crímenes, y los crímenes son geniales para darte detalles secundarios sobre cómo vivían las personas en el pasado; ya sabes, en el juicio la gente tiene que contar dónde estaban cuando vieron esto, qué estaban haciendo, así que te enteras de un montón de detalles sobre cómo vivía la gente de verdad y cómo usaban sus casas. Así que fui a un juicio en concreto, el caso Thompson y Bywaters de 1922, solo para conseguir esa información."
"Pero es un juicio en el que una mujer casada tenía una aventura con un hombre más joven, él mató a su marido, pero a ella la juzgaron como cómplice y al final colgada. Y había muchísima información sobre esa época, ya sabes, porque esto fue justo después de la Primera Guerra Mundial. De nuevo, las mujeres habían ganado muchas libertades y simplemente se habían beneficiado muchísimo. Tenían mucha confianza tras esa Primera Guerra Mundial. Y los militares que volvían se sentían muy amenazados, creo, por este nuevo tipo de mujer con la que se encontraban. Y Edith Thompson, este personaje, simplemente representaba todo lo que se percibía como peligroso e inestable en la vida de los años veinte. Así que realmente tenía muchas ganas de, bueno, el libro no trata sobre ella —mi libro *The Paying Guests*—, pero en cierto modo, se inspira en esa dinámica y esas inquietudes para contar una historia sobre un crimen en el que dos mujeres se ven envueltas tras el asesinato de un marido. Así que sí, ese fue un caso en el que la investigación que hice dio lugar, sin duda, al libro que escribí. Y quizá se trate más bien de los perfiles, esos perfiles tan interesantes de mujeres que acabas de mencionar. Pero ¿hubo algo, ya sabes, cuando estabas documentando esto en cuanto a historias queer, gais o lésbicas que encontraste de los años 20 y que, de alguna manera, se han reflejado en el libro, ¿hay algo que puedas compartir ahora? Bueno, creo que los años 20 fueron una época fascinante para la vida queer. Fue una época en la que las mujeres sí que tenían una nueva confianza en sí mismas. Podían, por ejemplo, salir de casa y, si tenían dinero, sobre todo, ya sabes, y formar hogares juntas. Así que sí que encuentras cosas raras cosas. Había un escritor llamado Edward Carpenter, que era gay. Recibía un montón de cartas de gente pidiéndole consejo. Y había una mujer que se hacía llamar Frances Wilder. Y creo que por 1915, le escribió una carta diciendo que era una mujer."
"se sentía atraída por otras mujeres, estaba intentando encontrar pareja, tenía amigas, que formaban una pareja, y ya sabes, en realidad solo te pedía consejos sobre cómo encontrar pareja. Pero es que es esto, es una carta preciosa, una carta preciosa y sincera que te da una idea de que las mujeres vivían juntas en pareja, quizá tuvieran que hacerlo con mucho cuidado, pero lo hacían y tenían redes de amistad y ella sabía exactamente lo que quería. Tenía muy clara su identidad sexual de una forma que parece muy moderna y, sin embargo, eso fue hace más de cien años. Es muy, muy fascinante. Así que, sin duda, esa seguridad en sí misma se reflejó en mi personaje, que también se llama Frances, en *The Paying Guests*."
"Se enamora de otra mujer. Bueno, eso lleva a situaciones bastante dramáticas, pero ella simplemente tiene mucha confianza en sí misma. Y, por último, ¿qué te parece, ya sabes, hoy en día, la producción, tanto de libros como de otros medios, ya sabes, por ejemplo, las películas, y las historias queer, las historias lésbicas que estamos viendo, estamos viendo hoy en día, y quizá a nivel cultural, últimamente estamos viendo un poco más de rechazo."
"como si estuviéramos dando un paso atrás en cómo aceptamos estas historias. Hemos visto historias preciosas como últimamente. En el Festival de Cannes, hace un par de meses, vimos dos películas muy impactantes sobre gays en la guerra . Y, sin embargo, parece que la sociedad actual está dando pasos atrás a la hora de aceptar y amar estas historias. Sí, parece que vamos de un lado a otro, ¿verdad?
Se avanza un poco y luego se da un paso atrás. Pero creo que, aun así, de vez en cuando sí que surgen películas queer geniales. Hace unos años tuvimos *Retrato de una mujer en llamas*, que me encantó. Ha habido una tendencia a que los personajes lésbicos , sobre todo en la tele, a que las maten."
"muy prescindibles, lo que creo que dice mucho, la verdad, sobre nuestra actitud hacia los personajes queer . Es una pena. Así que creo que necesitamos más historias con personas queer que sean el eje central, y eso suele venir, ya sabes, de personas queer que hacen las películas ellas mismas, contando sus propias historias. Sin duda necesitamos mucho espacio para escritores queer de todo tipo y cineastas queer de todo tipo tipos para que cuenten sus propias historias. ¿Qué podemos esperar leer de ti en un futuro ? Me temo que no mucho. No, estaba trabajando en un libro, una novela. Me resultó difícil desde el principio, así que al final lo dejé, lo cual fue sin duda lo decisión. Pero eso significa que, sí, por primera vez en mi carrera, no estoy escribiendo una novela, sino algo más corto. Supongo que es un relato corto. Debería empezar a llamarlo relato corto, que es una especie de historia de fantasmas. Así que ahora mismo estoy viendo cómo va por ahora. Tengo muchas ganas de ver cómo sale. Muchísimas gracias por tu tiempo, Sarah. Disfruta del espectáculo. Gracias."
