Primeras impresiones: Los amantes de las aventuras clásicas deberían "oír" la Call of the Elder Gods

Han pasado más de cinco años desde que Out of the Blue lanzó La Llamada del Mar, y aún más tiempo ha transcurrido en el universo desde el viaje de Norah a aquella isla remota en medio del Pacífico. Call of the Elder Gods aún no ha salido, pero tras tener la oportunidad de repasar sus tres primeros capítulos -más el Prólogo- queda claro que quiere establecerse como una continuación adecuada de aquella historia original, al tiempo que sigue creando suficiente suspense y llenando algunos vacíos para que disfruten los que harán de éste su primer rodeo eldritch orientado a los puzles. Así pues, la cuestión no es qué es Call of the Elder Gods, sino más bien cuáles son las formas en que podría sorprendernos.

En contraste con Call of the Sea y su isla inspirada en The Lost World, Call of the Elder Gods parece decidido a manejar una mayor reserva de atmósferas nuevas pero esperadas; un pastiche americano de elementos salpicados de narración de estilo noir, todo ello en un pintoresco mundo de gigantescas mansiones con puertas ocultas, cuevas malditas que albergan puertas de acceso a templos olvidados hace mucho tiempo, y el tipo de conspiraciones que cabría esperar de una sociedad secreta en plena Guerra Fría. La columna vertebral de La Llamada del Mar sigue ahí, pero todo parece más grandioso, ampliado y un poco menos centrado en lugar de lo que al principio parece una película de aventuras, al estilo de En Busca del Arca Perdida, pero que rápidamente se transforma en algo más parecido a lo que encontrarías en una campaña de La Llamada de Cthulhu. La inspiración en la obra de Lovecraft sigue siendo clara y evidente (uno de los nombres de los personajes y la mayor parte de la narrativa de base están tomados de La sombra fuera del tiempo, un hecho que la página de la tienda de Steam reconoce con orgullo), pero cosas como el ir y venir del protagonista o la cadencia y estructura generales parecen algo que podrías obtener experimentando el TTRPG, sólo que con menos interactividad y ahora realizado en paisajes tridimensionales... y vaya paisajes.

Es un juego extraordinariamente magnífico, una hermosa colección de entornos que da forma a un mundo que sólo ofrece más y más cuanto más te sumerges en él. El estilo de dibujos animados en 3D abre el camino a escenarios gloriosos, con el detalle justo para engañar a tu mente y que veas más de lo que hay, pero también para que no resulte agobiante. Saltar de un lugar a otro no resulta tan chocante cuando puedes pasar tanto tiempo rumiando las paredes de la biblioteca y maravillándote de cómo la luz se filtra dentro y fuera de las cavernas. Hay algunas salas que están claramente destinadas a ser puntos intermedios para la carga de recursos, y como tales son donde se encuentran la mayoría de las caídas de fotogramas, pero esos casos son prácticamente insulares y sólo se notan debido a la naturaleza lineal del juego. Incluso así, es probable que tengas que ir hacia atrás y hacia adelante para algunos de ellos, pero aun así, son pocos y distantes entre sí. Aun así, estas bonitas vistas, y son bonitas, no son nada si no contienen puzles con los que merezca la pena interactuar, y ese aspecto es mucho más reconocible.

El primer par de horas presentan un auténtico retorno a la forma, si es que alguna vez quisiste más Llamada del Mar? En ese sentido, Call of the Elder Gods es exactamente eso. La sensación de una aventura point and click llevada a un espacio más lineal y abierto está igual de presente; tu cuaderno y tus conocimientos en lugar de lo que sería tu pantalla de selección de objetos, y un gran, gran enfoque en los puzles del entorno que oscilaban entre acertijos estilo caja secreta a problemas que abarcaban instancias enormes o varias habitaciones. El puzle del Capítulo 3 es hasta ahora, y con diferencia, el más destacado en todos los sentidos, un problema de varias capas y larga duración que se centra en el aspecto de la investigación, en comparación con los anteriores centrados en la interacción, todo lo cual me obligó a pensar las cosas, pero también me dio la sensación de ser contenido. Parecía bastante fácil adelantarse a lo que el juego esperaba de ti, lo que hace que algunas líneas que exponen hechos que ya conoces parezcan redundantes y que la linealidad del juego vaya en detrimento de su inmersión. El Capítulo 3, sin embargo, es sobre todo un conjunto de habitaciones y un puzle que resolver, y aquí brilla con luz propia, no sólo porque es difícil (al menos para mí y mi débil, débil mente) sino porque se siente original y un ejercicio de una especie de arqueología y deducción basado en interacciones con la resolución de problemas. Adoro esto en este tipo de juegos, y si hay más puzles como éste en el juego que tenemos por delante, no puedo esperar.

No puedo dejar de elogiar la presencia del Sistema de Pistas, algo habitual en la mayoría de los juegos de puzle modernos, pero que se lleva a cabo de la mejor manera posible. Nunca se te desprecia por utilizarlo, sino que siempre se te anima a pensar por ti mismo. Te respeta como jugador y, hasta el final, actúa como una pista extra, adecuada, que puede ayudar a tu cerebro a ordenar los pensamientos y te da palabras de aliento, un recordatorio de que no está mal utilizar este tipo de característica de accesibilidad y puede reforzar tu disfrute de la experiencia. Incluso si tú mismo no eres un aficionado o "bueno" en los juegos de puzle, ésta es una función que te da la bienvenida con los brazos abiertos, y sólo puedo esperar que aquellos que no estén familiarizados con el género hagan uso de ella si se encuentran interesados en el juego.

Me parece bastante pronto para emitir cualquier tipo de veredicto sobre Call of the Elder Gods en su conjunto, y la razón por la que ni siquiera me he atrevido a abordar la historia es porque me parece bastante tonto hacer cualquier valoración sin haber llegado a su conclusión, aunque mantenga el mismo tono general de película de los 80. De lo que sí estoy seguro es de mi optimismo con lo que nos espera. Si Call of the Elder Gods mantiene este ritmo, podría acabar siendo un juego de puzles realmente agradable e interesante y una secuela más que digna. Incluso ahora lo dejo con un sabor dulce y un aprecio por su ejercicio de diseño ambiental y de acertijos, y si te ha llamado la atención, definitivamente deberías tenerlo a la vista. Eso sí, no te quedes mirándolo demasiado tiempo...

Call of the Elder Gods saldrá a la venta el 12 de mayo para PC, Switch 2, PS5 y Xbox Series X/S, y ya está disponible una demo que abarca el primer capítulo del juego.