Por qué deberías disfrutar de los eventos de eSports en directo

Al llegar a Londres en una despejada mañana, estaba muy ilusionado ante el próximo fin de semana lleno de partidos. No solo por ver cómo se desarrollaba la acción en la que se enfrentaban titanes del juego, sino por estar muy cerca de cada eliminación, de cada jugada y de cada triunfo que se iba a conseguir.

Al bajar del tren, la ciudad estaba llena de bullicio. No era el bullicio habitual, sino algo distinto, algo lleno de propósito y anticipación. Era el fin de semana de las finales y el gran torneo que se celebraba estaba a punto de terminar, lo que hacía que la electricidad en el aire fuese más palpable.

Empecé a notar las pistas sobre aquellos que, al igual que yo, estaban aquí para presenciar la cima de la competencia. Quizás fuesen detalles sutiles, como mochilas llenas de algo para picar para el día y susurros entre amigos mientras repasaban los enfrentamientos que han pasado hasta el momento. A veces, eran detalles más obvios, como banderas, pinturas de la cara y mercancía de los eventos y equipos. No podían faltar los terribles, pero siempre presentes, gorros de Teemo.

Al final me convertí en un experto de la observación, y descubrí que había cierta satisfacción en pillar estas pistas en un vagón o una multitud, sabiendo que estaba, por un tiempo, en el mismo epicentro de la comunidad competitiva de League of Legends.

A medida que avanzaba por el metro, el zumbido eléctrico y el golpeteo de los túneles bajo la ciudad solo intensificaban esta sensación. Me identificaba con otros viajeros que esperaban en los andenes o miraban los mapas demasiadas veces mientras pasábamos de una estación a otra, esperando nuestra parada en dirección este.

El camino se hizo aún más fuerte cuando llegué a Stratford, donde un ajetreado centro de caras buscaba camino hacia el Copper Box Arena. Como si para confirmar nuestras sospechas, el resplandor neón de los carteles publicitarios del MSI estaba presente en la zona, observando desde lo alto como faros guía para nuestro mutuo propósito, una mano orientadora que nos llevaba hacia nuestro destino.

De alguna manera, llegar al destino fue como volver a casa. Una sonrisa se me dibujó en la cara a pesar de mis esfuerzos por ocultarla. Ya sea por la multitud, las estatuas que representaban a jugadores famosos o incluso los ritmos que retumbaban desde el DJ móvil de Red Bull (también me tomó por sorpresa), todo era tangible y real al mismo tiempo.

Espero que no se me malinterprete, soy un gran fan de los esports de League of Legends, pero incluso yo me quedé sorprendido por la enorme cantidad de gente que se reunía y luchaba por entrar. Sé que disfruto del juego y, en teoría, sé que a otras personas también les gusta, pero nunca había esperado ni presenciado algo de esta magnitud antes.

La alegría y la festividad se respiraban en el aire, y mi búsqueda anterior había encontrado un sitio en el que sabía con certeza que todos éramos parte de la misma comunidad. Había una validación de todo, un disfrute puro. Ya no se trataba solo de un pasatiempo compartido, sino de una parte de mi vida que ahora ocupaba el centro de atención y absorbía por completo mi atención.

Al entrar a la arena, quedé asombrado por la magnitud desplegada ante mis ojos. Debo admitir que me preguntaba cómo se llenarían todos los asientos vacantes, pero uno a uno fueron ocupados por los fans, y cuando comenzaron los juegos, me encontré ante un mar rugiente de personas como yo.

Presencié cómo los personajes cobraban vida con una precisión y cuidado que solo creía posible en manos de verdaderos profesionales, y mis oídos se llenaron con los fervorosos cánticos de los fans mientras los jugadores profesionales subían al escenario para ganar las batallas.

Incluso en la preparación de los juegos, había una diferencia notable en los segmentos que generalmente se pasan por alto, estableciendo el escenario y discutiendo los talentos de los jugadores. Tanto los analistas como los propios jugadores estaban presentes, aparentemente al alcance de la mano, y me encontré aún más interesado en lo que cada uno de ellos podía aportar y si lograrían mostrarlo frente a mis ojos.

Admito que ir solo me ponía nervioso, pero poco después estaba entablando una conversación natural con nuevos amigos con una facilidad que solo puede darse en ese ambiente. Después de cada serie, y del evento en su totalidad, el entretenimiento no fue lo único, sino también recuerdos y los nuevos amigos con los que compartí el día.

La selección parecía ser más importante que nunca mientras yo observaba las reacciones de los equipos y entrenadores luchando para poder comenzar el juego con ventaja sobre sus rivales. Mi cinismo habitual hacia las elecciones y las actualizaciones del metajuego podría haber prevalecido durante esta etapa, pero lo vi de manera diferente.

La elección tradicional del 'qué' al intercambiar un ADC fuerte por otro del mismo nivel había desaparecido y en su lugar estaba el 'por qué'. Las prioridades y estilos de los equipos prevalecían más que nunca y yo, sin nivel de conocimiento previo, percibía y asimilaba el arte sutil de ordenar las llamadas de forma estratégica dentro de cada plantilla de cinco jugadores.

La fascinación crecía con cada toma de elecciones poco convencionales, pero la sonrisa astuta al presenciar estas decisiones en casa se desvanecía entre el ruido ensordecedor de la multitud, como si fuera un organismo unido que respondía al unísono.

En los juegos, cada eliminación, cada objetivo e incluso las negociaciones particularmente dañinas tenían mucho peso. Los jugadores captaron la atención de todos los ojos en el lugar, algunos esperando su triunfo, otros su tormento, y así cada acción se convirtió en tensión, en masa y en volumen.

En lugar de escucharse a través de un ordenador, las voces resonaban por el pasillo de manera inevitable, narrando magistralmente el caos que se desataba. Mientras algunos fans vitoreaban, otros se desesperaban, y los campeones especialmente apasionados ondeaban las banderas de sus equipos y entonaban cánticos de apoyo, contagiando al resto de la audiencia con su entusiasmo.

La primera vez que presencié un evento de eSports en directo fue en MSI 2023, pero después de una experiencia tan maravillosa e inolvidable, no será la última. Como tantos momentos anteriores y con el camino dorado marcado para la LPL, este evento quedará grabado en los legendarios pasillos de la historia. Y esta vez puedo decir: estuve allí.