Impresiones de People of Note: Un RPG musical que desafina un poco

Cuando la música y los juegos combinan a la perfección, me siento como el hermano de Remy en Ratatouille probando la fresa y el queso por primera vez. Un combo magnífico, y ya sea la orquesta hinchándose cuando entras en la arena de un jefe a punto de ser abofeteado por un dragón en Elden Ring, o el simple ambiente mientras recorres el último restyling de tu isla de Animal Crossing, los juegos no son ni la mitad de geniales sin buena música. Tan unidos están ambos, que en los últimos años hemos visto aparecer juegos dedicados exclusivamente a la música. Y no sólo juegos de ritmo o de baile.

Stray Gods, No Straight Roads y ahora People of Note. El RPG rítmico de Iridium Studios y Annapurna Interactive pretende ser un musical hecho videojuego, con un enfoque de su gameplay mucho más del estilo de Final Fantasy que de la narrativa interactiva de Stray Gods. Asumimos el papel de Cadence (la primera de muchas personas, objetos, lugares y demás con nombres musicales), una joven estrella del pop con grandes sueños de ganar un concurso musical en su ciudad natal. Después de que le digan que no tiene talento, Cadence intenta formar un grupo que le dé más alcance musical. En la demo que jugamos, estábamos a la caza de nuestro primer compañero de banda, que resultó ser una legendaria estrella del rock llamada Fret.

Encontramos a Fret por casualidad, ya que se unió a Cadence para luchar contra una facción inspirada en el Salvaje Oeste llamada Homestead. Tras recorrer la desértica y dividida ciudad de Durandis y explorar un poco, tuvimos nuestra primera toma de contacto con el combate de People of Note. Al igual que sus inspiraciones en los RPG por turnos, las batallas de People of Note giran en torno a un orden de turnos conocido como estrofa, que te permite atacar, usar habilidades y descansar en un turno determinado, así como usar mash-ups junto a tus compañeros de banda cuando recibes daño. Cuando ataques o utilices una habilidad en tu turno, tendrás un par de eventos rápidos para infligir daño extra o curar a un compañero de grupo con una cantidad adicional. En cierto modo, es similar a Clair Obscur, pero hay que reconocer que es mucho menos dinámico. No hay acciones defensivas, así que tendrás que apretar los dientes y esperar lo mejor cuando un enemigo decida golpearte en la cabeza con su guitarra.

Los combates comunes contra oponentes normales son muy planos, y un poco lentos a veces. Un relleno bastante obvio, más que una oportunidad de probar tus últimas habilidades y ver lo fuerte que puedes llegar a ser. En otros RPG por turnos, estos encuentros no deberían llevar mucho tiempo, y sin embargo, People of Note a veces añade salud extra a los enemigos, coloca barreras y otras formas de alargar estos combates simples. No ayuda el hecho de que sólo tengamos dos compañeros de banda, lo que significa que, aunque juegues perfectamente, no estás aprovechando todo lo emocionantes que podrían ser estos combates, como se muestra en los tráilers.

Donde sí brilló, sin embargo, fue en los combates contra jefes. Jugamos dos en la demo, el último de los cuales ofrecía interesantes cambios mecánicos a la fórmula habitual, y nos dio esa sensación de tensión donde tuvimos que curarnos, utilizar potenciadores defensivos y ataques perfectamente sincronizados para ganar la partida. Pasan muchas cosas, al menos al principio, en las batallas de People of Note, pero si descubres la superficie, verás que son muy sencillas. Aprovecha cuando el estilo de tu compañero de banda esté activo y, por lo demás, limítate a hacer lo que puedas para seguir vivo y acabar con el enemigo. Esto cambia ligeramente en los combates contra jefes. Los jefes también se hacen más fuertes a medida que avanza el combate, lo que significa que el juego te insta a no verlos en su forma más fuerte. Es un poco raro en cierto modo, ya que es como si te estuvieras privando de la batalla más épica, pero probablemente para asegurar la victoria.

Dejando a un lado el combate, a veces me sentí un poco desconcertado en People of Note. Es una aventura que abarca todo el mundo, con una realidad alternativa moldeada literalmente por la música. A veces se diluye un poco, sin llegar a ser un musical irónico o una historia más seria sobre cómo enfrentarse al poder para... bueno, no sé... ¿tocar mejor la música, supongo? Me parece que algo como No Straight Roads lo hace mejor, donde queda inmediatamente claro quiénes son nuestros protagonistas y qué quieren hacer. La demo de People of Note existe en un periodo en el que parece que Cadence está empezando a aprender que el mundo no consiste sólo en concursos de música, pero como no tenemos la imagen completa, es imposible saber adónde va a ir esta historia. Es un poco como escuchar el trozo de Hamilton justo antes de que empiece la guerra y luego irse. Puedes adivinar adónde va todo, pero en People of Note no estoy seguro de que me haya enganchado lo suficiente como para hacerme seguir adelante.

La exploración y el desplazamiento son mínimos, y aunque los puzles eran decentes, está claro que no son una prioridad, ya que puedes desactivarlos literalmente en el menú del juego. Iridium se centra en la historia y en el combate estratégico, pero cuando terminó la demo y vimos un tráiler con la fecha de lanzamiento del juego (el 7 de abril), me pareció que conseguía emocionarme más que lo que acababa de jugar. Quizá sólo sea una de las partes del juego más flojas que mostrar, pero si People of Note va a erigirse como un gran ejemplo de musical de videojuegos, espero que el resto del juego termine dando el Do de pecho.