Opinión: Los gráficos más atractivos de la generación de 32 bits y de 64 bits

Los gráficos nunca han dejado de ser un tema candente y, en los avances de los grandes lanzamientos, suelen ser el tema de conversación más candente, aunque sea un factor que en realidad tiene muy poca relación con lo bueno que sea el gameplay. Unos gráficos realmente bonitos son sencillamente muy populares y, obviamente, lo primero en lo que nos fijamos cuando pasamos de una generación de consolas a otra.

Esto hace que sea difícil elegir el juego más bonito del mundo, ya que siempre hay que tener en cuenta cuándo se lanzaron. Por ejemplo, ¿se puede comparar Battletoads para la NES con Soul Calibur para Dreamcast o Gears of War para la Xbox 360? Por eso voy a intentar elegir los diez juegos más atractivos de cada generación y comparar solo dentro de esa generación.

Me centro en las consolas porque son las que tienen las divisiones generacionales más claras, y tras clasificar primero las llamadas generaciones de 8 y 16 bits, ahora le toca el turno a la que se denomina de forma un tanto descuidada generación de 32 bits, (escribo descuidada porque aquí el concepto perdió sentido, por lo que opto por incluir la Nintendo 64, pero no la Xbox aunque también fuera una consola de 32 bits).

10. Wave Race 64 (Nintendo 64 / 1996)

Wave Race 64 fue un juego muy inesperado, y pocos habrían pedido un juego de motos de agua, y menos de Nintendo, dirigida por Shigeru Miyamoto. Pero eso es exactamente lo que Nintendo ofreció, posiblemente inspirado por el trabajo con el agua en Super Mario 64, que era infinitamente mejor que cualquier cosa que hubiéramos visto antes. El juego se convirtió rápidamente en uno de los ejemplos más claros de la generación de cómo podían manejarse las 3D en las manos adecuadas, ofreciendo efectos de agua que aún recordamos hoy. Los competidores luchaban con polígonos angulosos y superficies planas, y un diseño a menudo poco imaginativo, mientras que Nintendo construyó un mundo 3D que estaba vivo. Junto con unas animaciones fluidas, una actualización de imagen estable y una estética colorista, Wave Race 64 se convirtió en un ejemplo de manual de cómo la tecnología y el diseño pueden interactuar en una auténtica obra maestra.

9. Parasite Eve (PlayStation / 1998)

Square era básicamente conocida solo por los juegos de rol japoneses, cuando tras una serie de éxitos decidieron probar algo nuevo con Parasite Eve. Aquí nos ofrecieron una versión realista y sin sentimentalismos de Nueva York, con fondos pre-renderizados utilizados de una forma que Capcom solo podía soñar con los juegos de Resident Evil, a menudo con animaciones y cosas moviéndose. A esto se añadió un uso creativo de los efectos de iluminación que definió el estilo y marcó el listón durante mucho tiempo. Parasite Eve nunca fue un gran éxito, pero los fans no lo han olvidado y a día de hoy se pide una continuación de la serie, siendo sin duda los gráficos uno de los elementos que la hicieron tan inolvidable.

8. Nights: Into Dreams (Saturn / 1996)

Se lanzaron relativamente pocos juegos para la Saturn, simplemente porque la consola no era tan popular como las demás. Además, se consideraba un coñazo desarrollar para ella. Pero... en las manos adecuadas, era absolutamente fenomenal. Y la propia Sega abrió el camino entre los muchos procesadores del aparato que había que programar para que funcionaran juntos de la mejor manera. En la obra maestra que fue Nights: Into Dreams, todas las piezas encajaban en su sitio en una aventura totalmente tridimensional, y para experimentarla como es debido, venía con el primer mando moderno de palanca analógica (sin duda inspirado en la Nintendo 64, cuyo diseño, sin embargo, fue abandonado incluso por la propia Nintendo). Un juego colorido, suave como la seda y absolutamente increíble, que también sirvió como demostración técnica de una pieza de hardware que nunca tuvo la oportunidad que merecía.

7. The Legend of Zelda: Majora's Mask (Nintendo 64 / 2000)

Ocarina of Time se menciona a menudo en las listas de los mejores juegos del mundo, pero lo cierto es que siempre he preferido Majora's Mask. En lugar de ofrecer simplemente una continuación natural del anterior, obtuvimos la aventura quizá más oscura de Link, en la que el diseño y la tecnología se unieron para ofrecer una auténtica aventura con aroma a Halloween. Con potentes efectos, animaciones más desarrolladas y, en general, mejor rendimiento que en Ocarina of Time, este es realmente un juego que demostró de lo que era capaz la Nintendo 64.

6. Banjo Tooie (Nintendo 64 / 2000)

Cuando se estrenó Banjo Tooie, ya estaba escrito en piedra que nadie era mejor en gráficos que Rare. Donde Banjo-Kazooie había sido centrado y compacto, la secuela fue a por todas: mundos más grandes, más detalles y una tecnología que casi parecía demasiado avanzada para la máquina. Muchos lo compararon con las películas de Pixar de la época, lo que hoy puede parecer extraño, pero así era como se sentía el juego. Cada superficie estaba llena de color, movimiento y pequeños detalles que hacían que los entornos parecieran vivos. Combinado con el hecho de que los juegos de Nintendo 64 prácticamente no tenían tiempos de carga, ofrecía algo que ni la PlayStation ni la Saturn podían igualar en esta categoría.

5. Tekken 3 (PlayStation / 1998)

Tekken ya era una especie de hito poderoso cuando se lanzó, y Tekken 2 estaba en una liga completamente diferente. Y luego estaba Tekken 3. Aunque existían Dead or Alive y Virtua Fighting 2 para la Saturn (ambos se tuvieron en cuenta para la lista), ninguno de ellos y nada más para la PlayStation podían compararse a Tekken 3. Mientras que la mayoría de los juegos de lucha en 3D de esta generación hoy en día se sienten irremediablemente anticuados (a diferencia de los juegos en 2D que, irónicamente, estaban en su apogeo), aún puedes jugar a Tekken 3 y reconocer su velocidad, intensidad y disfrutar de sus efectos realmente impresionantes.

4. Panzer Dragoon Saga (Saturn / 1998)

Mirando solo las imágenes, puede resultar difícil entender qué hace Panzer Dragoon Saga en la lista, pero si lo has jugado, puede que te preguntes por qué no está más arriba. Pocos títulos de esta generación tenían una identidad tan clara, con un mundo tridimensional completo, mientras que otros juegos de rol japoneses de la misma generación eran en su mayoría bidimensionales o tridimensionales con fondos pre-renderizados. El mundo parecía auténtico y emocionante, con ruinas antiguas, máquinas orgánicas y, por supuesto, dragones, que se fundían en algo casi poético. Esto era más evidente en las ruinas de Uru, que aún recuerdo como una de las cosas más poderosas que he visto nunca. Panzer Dragoon Saga es, en resumen, el juego de rol japonés más impresionante de esta generación... Con una excepción.

3. Wipeout 2097 (PlayStation / 1996)

El primer Wipeout cambió las reglas del juego y jugué a la demo de PlayStation que lo acompañaba una y otra vez. Física, velocidad, diseño y brillantez técnica se unieron en algo que nunca habíamos visto antes. Pero... fue con Wipeout 2097 cuando todo encajó. Aparte de Sonic the Hedgehog, ningún otro juego ha hecho tanto para que los juegos molen. En lugar de fijarse en el colorido japonés, Psygnosis tomó el camino inverso para crear algo más oscuro con un estilo claramente tomado de la cultura de club alemana. No se trataba sólo de velocidad futurista, sino de todo un lenguaje que por fin era realizable en la consola de Sony. Seguro que Wipeout 3 era un peldaño mejor técnicamente, pero el aspecto general con la brillantez visual del colectivo de diseño The Designers Republic me hizo pensar que éste aún merece la medalla de bronce de la lista.

2. Final Fantasy IX (PlayStation / 2000)</em>

Final Fantasy VII y VIII ya eran increíblemente bellos, pero sigue pareciendo que Square había aprendido mucho más cuando llegó el momento de Final Fantasy IX (que salió dos años después de Dreamcast). Aquí, ya no son solo figuras poligonales destacando sobre fondos pre-renderizados, sino que todo se había armonizado mucho mejor. Era un conjunto mucho más cohesionado, que contribuía a la sensación de estar viviendo un cuento de hadas japonés con tortuosas torres de castillo, pequeñas aldeas con tejados ventosos y bosques encantados, todo ello poblado por adorables habitantes y criaturas. El resultado es un juego en el que la estética y la historia interactúan, y en el que cada fotograma puede sostenerse por sí mismo como pequeñas obras de arte.

1. Conker's Bad Fur Day (Nintendo 64 / 2001)

Aquí la generación estaba realmente en horas extras. En el mismo mes en que salió a la venta la aventura de Conker, Sega decidió cerrar Dreamcast, y PlayStation 2 había salido a la venta el año anterior. Pocos meses después, también llegó el momento de Gamecube y Xbox. Al año siguiente, Microsoft compró todo Rare. Por suerte, la generación y la asociación de Nintendo con Rare tuvieron la mejor despedida posible con Conker's Bad Fur Day. El juego era increíblemente divertido y tan escandalosamente atrevido que Nintendo ni siquiera se atrevió a publicarlo (mientras que Microsoft lo censuró fácilmente en la nueva versión), y por ello sigue siendo hoy una prueba importantísima de lo divertidos que pueden ser los juegos sin limitaciones morales.

Aquí íbamos a hablar de los gráficos y del rendimiento totalmente improbable que Rare consiguió encontrar en Nintendo 64. En cierto modo sortearon todos los defectos de la consola, cargándola de efectos improbables y una presentación coherente, y rematándolo con un mundo vivo que te hacía asomarte regularmente bajo el banco del televisor como para comprobar que realmente era Nintendo 64 en la que estabas jugando y si se estaba derritiendo. La generación ofreció muchas cosas memorables, pero nada fue más hermoso que esto.