Netflix adquiere Warner Bros: ¿Qué pasará con la división de juegos?

Los rumores de que la división de juegos de Warner Bros. estaba a punto de ser adquirida circulaban desde hacía años. Durante mucho tiempo, parecía que tanto Microsoft como Sony podrían estar interesadas, y en el proceso adquirir la serie Mortal Kombat y los derechos de DC, entre otras cosas. Sin embargo, el interés por las grandes adquisiciones pareció decaer tras el acuerdo con Activision Blizzard, y después de que empezaran a aparecer las grietas entre Discovery y Warner Bros., en su lugar aumentaron las conversaciones y los rumores sobre una adquisición de Warner Bros. en su conjunto.

Se informó de que varias empresas estaban interesadas, entre ellas Amazon, Paramount y Sony. Cuando Netflix se lanzó al ruedo hace relativamente poco, la mayoría de nosotros teníamos una idea bastante clara de cómo acabaría. Y, efectivamente, hace unas horas se ha confirmado que Netflix y Warner Bros. han acordado una adquisición por valor de más de 80.000 millones de dólares. Al igual que ocurrió con la compra de Activision Blizzard por Microsoft, este acuerdo debe ser aprobado por innumerables autoridades de todo el mundo, pero hay muchas posibilidades de que salga adelante.

Así que... esto plantea naturalmente una serie de preguntas. ¿Qué ocurrirá con HBO Max (y qué pasará con todos los que se aprovecharon del precio de lanzamiento y obtuvieron un descuento del 50% en el servicio de por vida?), qué ocurrirá con el recién lanzado DC Universe, ¿se dejarán de proyectar películas de Warner Bros. en los cines (e incluso harán películas o ahora se centrarán más en las series), qué ocurrirá con la cuota de Netflix, asumirá Warner Bros.¿Significará esto que a partir de ahora habrá series más cortas, ya que a Netflix le gusta desconectar antes de tiempo (¿tiene Netflix realmente paciencia para al menos siete temporadas de Harry Potter)?

Muchas preguntas, pero ninguna respuesta. Y lo que personalmente más me interesa es lo que esto significa para la división de juegos de Warner Bros. Por supuesto, se podría argumentar que ya no es lo que era tras varios fracasos, que parecen más relacionados con la moda de los servicios en vivo que con los malos estudios. NetherRealm sigue haciendo excelentes juegos de lucha, pocos hacen juegos de superhéroes mejor que Rocksteady, y no somos los únicos que soñamos con que Monolith Productions vuelva a dar vida a Condemned y F.E.A.R. y lance una secuela de Middle-earth: Shadow of War. Además, son los dueños de Lego maestros del juego TT Games.

Netflix lleva algún tiempo desarrollando sus propios juegos, pero hasta ahora se han centrado en títulos casuales más pequeños, y los pocos estudios y proyectos más grandes que han tenido se han cerrado. Sin embargo, Netflix no suele lanzar juegos para consolas. No está nada claro cómo encajará la gigantesca división de juegos de Warner Bros. en el servicio de suscripción. Convertir sus juegos en juegos móviles en streaming supondría un declive cultural como pocas veces se ha visto, así que Netflix debe seguir apoyando razonablemente los formatos físicos... si es que quiere seguir desarrollando juegos.

Esto supondría un cambio bastante significativo para Netflix, que entonces se vería obligado a decidir qué juegos lanzar en su propio servicio y cuáles poner a disposición de sus competidores directos. Y si lanzan, por ejemplo, el próximo Mortal Kombat (suponiendo que sea en lo que está trabajando NetherRealm, aunque Injustice 3 es quizás más probable...) y Rocksteady-Batman a todos los formatos, incluido Netflix, eso significa que un número significativo de jugadores obtendrán los juegos gratis el primer día.

Esto no es nada nuevo en sí mismo, ya que Microsoft también lo hace con Game Pass Ultimate, pero como sabemos, cuesta casi 30 £ al mes. Si Netflix quiere ofrecer lo mismo, además de sus propias películas y series, así como las de Warner Bros, no creo que la cuota mensual sea suficiente.

La división de juegos de Warner Bros. tuvo un éxito razonable hasta que empezó a perseguir el esquivo éxito de los servicios en directo, que es un poco como perseguir la olla de oro al final del arco iris. Títulos de servicio en vivo como Harry Potter: Quidditch Champions, MultiVersus, Suicide Squad: Kill the Justice League y Gotham Knights han fracasado comercialmente y han erosionado las arcas acumuladas por éxitos más clásicos como Lego Star Wars: The Skywalker Saga y Hogwarts Legacy.

Muchos esperaban que Warner Bros. se diera cuenta de ello y volviera a establecer prioridades, pero no hay pruebas concretas que lo indiquen y, si tuviera que adivinar, parece más probable que Netflix quiera impulsar presupuestos más bajos y más servicios en directo, en lugar de dar luz verde a carísimos títulos para un solo jugador que tardan al menos media década en completarse y que luego tienen que lanzar principalmente en formatos y servicios de la competencia. Por ejemplo, no me sorprendería que optaran por lanzar una versión gratuita del próximo juego de lucha de NetherRealm en la que todos los personajes menos dos se vendieran individualmente (la misma premisa que el reinicio de Killer Instinct ). ¿Y hasta qué punto están dispuestos a incluir una costosa campaña cuando ningún otro juego de lucha la tiene?

Netflix obviamente no está en el negocio de la caridad, y dudo mucho que tolere una división de juegos bastante mal gestionada (porque eso es lo que es, sin duda) que cuesta dinero. Netflix necesita adoptar una nueva estrategia de third-party y conseguir que las ventas aumenten, pero mi opinión es que para ello harán falta buenos juegos. Con demasiada frecuencia, este detalle se olvida mientras se construyen sofisticados sistemas para cobrar más por armas rosas, skins que representan al superhéroe que acaba de llegar a los cines y cosas por el estilo... y, por desgracia, la paciencia y dar prioridad a la alta calidad no son cosas que asocie inmediatamente con la forma de trabajar de Netflix.

Una alternativa es reducir significativamente las inversiones en juegos y renovar por completo el enfoque de los títulos de Warner Bros. a algo más acorde con las inversiones en juegos que Netflix hace actualmente. Sin embargo, dudo que esto sea algo que quieran hacer sin más consideraciones. A DCU, en particular, le vendría muy bien el respaldo de un par de juegos realmente buenos, y probablemente Netflix sea muy consciente de ello. Por tanto, una posible vía sería que trataran a DC del mismo modo que Disney trata a Star Wars, es decir, permitiendo que más desarrolladores hagan juegos. Esto significaría que Netflix no tendría que asumir ningún riesgo aparte de ser el propietario de la licencia.

En teoría, esto permitiría tener un juego Wonder Woman del estudio Tomb Raider Crystal Dynamics , una aventura Green Lantern de Quantic Dreams, un shooter Peacemaker de PlatinumGames, y un juego de cartas DC de Sumo Digital. Dado que Netflix querrá sin duda invertir en DC, sobre todo con más series de TV (que es un poco el fuerte de Netflix ), parece una estrategia plausible. Del mismo modo, es probable que les interesen mucho las sinergias con Harry Potter y el siempre popular universo The Lord of the Rings.

Además, no debemos olvidar que esto funciona en ambos sentidos. Por supuesto, con una mayor capacidad para juegos fastuosos, Netflix también querrá explotar sus propias marcas. Probablemente sea un hecho que, con el tiempo, habrá títulos AAA basados en marcas como Stranger Things, Squid Game, Wednesday, KPop Demon Hunters y Black Mirror.

Pero... no se puede descartar que Netflix simplemente quiera escindir su división de juegos e intentar venderla. NetherRealm es una ganga por la que imagino que muchos sentirían curiosidad, y si viene con acceso a licencias, Avalanche Software y Rocksteady Studios también es probable que atraigan a compradores.

Esperemos recibir más información en un futuro próximo. Lo que está claro es que Netflix está entrando en una nueva era para ellos. Valoran sus exclusivas tanto como Nintendo, pero las estrategias actuales de la división de juegos de Warner Bros. hacen que pensar así sea imposible. O bien veremos un cambio de actitud y de estrategia en Netflix, o bien una gran reorganización en Warner Bros. Games, o algo intermedio. Lo único que parece bastante claro por el momento es que las cosas serán diferentes, y de forma bastante significativa.