Impresiones del gameplay de Cthulhu: The Cosmic Abyss - Nos adentramos en los negros mares de la infinitud

Es algo difícil de admitir, teniendo en cuenta sus actitudes racistas, pero me gustan mucho las obras de ficción de H.P. Lovecraft. Su manera de evocar seres más allá de nuestra imaginación y de reflejar lo que es ser humano y nuestro papel en el universo siempre es algo fascinante. Aún así, siempre me he inclinado más hacia las historias de Lovecraft menos conocidas, y sus monstruos. El famoso y malvado pulpo demoníaco Cthulhu... bueno, es tan conocido y lo han plasmado en tantos medios audiovisuales que ha perdido todo el misterio que permitía a la mente imaginarse algo inquietante a partir de la, y hay que admitirlo, ya anticuada concepción de este autor de la otredad y el horror.

Por eso, fui con cuidado al adentrarme en Cthulhu: The Cosmic Abyss, de Bad Wolf y Nacon. Una investigación terrorífica AA, con presupuesto intermedio, que colocaba al calamar gigante volador en el título parecía destinada a ir en una dirección obvia, recurriendo a los estereotipos ya conocidos de la ficción lovecraftiana y sin lograr que fuera nada más que tentáculos y gente gritando a los cuatro vientos que se está volviendo loca por leer unas cuantas letras raras en una pared. Al ser un título basado en el legado de Lovecraft, claro que encontramos algo de eso, pero en las pocas horas que pude probarlo disfruté bastante del arranque de su misterio renovado.

Nos ponemos en los zapatos de Noah, un investigador de lo oculto que, tras la desaparición de un compañero, acaba siendo arrastrado, de manera literal, a las profundidades del océano, y de manera metafórica, a las profundidades de un caso muy lejos de su capacidad de comprensión. Tras una inquietante escena inicial en una cabaña en el bosque (o puede que sea más preciso llamarlo pantano), se nos arroja a una investigación que transcurre en una instalación minera abandonada situada en las profundidades del océano a principios de la década de 2050. A nosotros se une un compañero de IA que nos ayuda a escanear el medio y conectar pistas, y al que le podemos pedir soluciones a problemas si activamos la opción en los ajustes.

Cthulhu: The Cosmic Abyss, antes que nada, se presenta como un juego de investigación, lo cual es una decisión sabia, pues el terror lovecraftiano no suele asustar tanto como títulos como Resident Evil o Silent Hill. A lo largo de toda la experiencia se palpa un tono perturbador, sobre todo cuando superas la introducción y pasas al grueso de la exploración en solitario por las instalaciones abandonadas. Hay algo ahí abajo contigo, además del rastro de cadáveres que ha ido dejando, pero el hecho de no saber qué es, ni siquiera al terminar la versión de prueba, me dejó una impresión mucho más fuerte que si hubiera tenido que escapar de un monstruo marino que no paraba de perseguirme. Esa forma metódica de aproximarse al juego te permite sumergirte en su mundo y perderte en el misterio, uniendo las piezas del puzle poco a poco para poder descubrir la oscura historia que se esconde tras ellas.

La mecánica de la investigación es muy profunda, y tardas un rato en acostumbrarte. Conforme exploras tus alrededores, no despegarás los ojos del suelo, las paredes, las mesas e incluso los techos, todo para recoger pistas. Te dan un poco de información cuando las ves por primera vez, pero, si gastas un recurso de energía muy valioso, puedes analizarlas para obtener más información y guardarlas en el almacén, un menú que te da la opción de elegir una sustancia o elemento específicos para que tu radar te notifique si encuentra más cosas que compartan sus propiedades. También hay un mapa mental estilo Sherlock que te permite atar cabos sobre personas, localizaciones, artefactos, y más cosas. Yo no lo usé demasiado, ya que prefería centrarme en la siguiente parte del puzle en vez de intentar unirlo todo en las primeras etapas. Además, tienes acceso a una herramienta para fijar pistas e imágenes que quizás te interese tener a mano. Una vez más, esto es prueba de que se ha puesto todo el foco en la investigación, y eso cuadra perfectamente con la atmósfera lovecraftiana, mucho más que una aventura de acción y supervivencia a través de templos submarinos.

Los misterios más importantes no son siempre evidentes, y, mientras que en la introducción bastaba con tan solo mirar todo lo que podías, en la segunda parte de la versión de prueba sí que tuve que estrujarme los sesos para resolver un puzle laberíntico. Algo de ayuda de mi compañero de IA me fue muy útil, no me da vergüenza admitirlo, y, al final, cuando estaba intentando conseguir el final "bueno" para todo este misterio, tuve que usar un artefacto maldito para guiarme por el laberinto. Cada misterio presenta dos posibles soluciones, una de ellas es la que te conduce a la mecánica de corrupción mental, tan importante en el juego. Encontrarse rodeado de seres acuáticos y escrituras garabateadas daña bastante tu salud mental, como es de esperar, y si quieres un final bueno, tendrás que evitar que Noah enloquezca. Aunque, para no perder tiempo en la versión de prueba, yo le trituré el cerebro al pobre hombre. Es una mecánica bastante interesante, pero espero que la versión completa no se limite a que la corrupción mental se produzca yendo por el camino más fácil, mientras que optar por no corromperse implique más esfuerzo, porque eso sería demasiado simplista para el potencial que tiene.

Cthulhu: The Cosmic Abyss pertenece, sin duda, al terreno de las experiencias AA con presupuesto intermedio. Aunque en ocasiones resulta visualmente espectacular, cuenta con buenas mecánicas de juego y con una historia fascinante, tiene algunos problemillas. Me topé con algunos bugs visuales y lo que parecían verdaderos errores en el diseño del mapa (en el rótulo del "Transfer Module" ponía "Transfert Module"). Además, cada vez que accedía a una nueva zona se notaban ciertos tirones de rendimiento, que, aunque no llegaban a provocar fallos, sí que me sacaban un poco de la experiencia inmersiva, lo cual es una pena, porque los gráficos y la historia hacen un muy buen trabajo a la hora de sumergirte en el mundo que ha creado Big Bad Wolf.

Puede que a Cthulhu: The Cosmic Abyss le falte dar miedo, pero, al igual que leer una historia lovecraftiana en una época en la que los seres acuáticos son de los monstruos menos terroríficos que existen, este título de intriga de Big Bad Wolf
sigue conservando un gran sentido del misterio. Tengo ganas de ver cómo continúa la persecución de Noah de este dios cósmico, y de ver si finalmente nos cruzaremos con nuestro viejo monstruo lleno de tentáculos, o perderemos la cordura mucho antes de tener la oportunidad. No pierdas de vista este juego si buscas algo que combine un buen entrenamiento mental con una historia cuidada.