Impresiones a los mandos con EA Sports FC 26: La mejora en defensa compensa la mala puntería

Aunque EA Sports FC sigue generando dinero, los últimos años se han sentido un poco estancados, ya que EA ha luchado por utilizar la actual generación de consolas para otra cosa que no sean gráficos más impresionantes.

Lo primero que notamos al arrancar esta primera versión de EA Sports FC 26 en PS5 fue que los gráficos parecían más brillantes que nunca. Y queremos decir realmente brillantes, porque los jugadores tienen un aspecto lustroso, con una piel suave, casi aceitosa, como si hubieran salido directamente de una sesión de fotos para saltar al campo. Los efectos del viento, introducidos en el juego del año pasado, también parecen influir menos en el balón que en el pelo de los jugadores. En un momento dado, me detuve para ver la repetición de un gol, y perdí completamente la concentración mientras me maravillaba al ver el pelo de Khvicha Kvaratskhelia ondeando de un lado a otro mientras se movía por el campo.

Pero como ya he dicho, esto es lo esperado. Lo que realmente me interesaba era el juego de fútbol en sí, un área en la que EA ha luchado por encontrar el equilibrio adecuado en los dos últimos años. Para satisfacer a la base de jugadores, este año han recurrido a un procedimiento drástico, realizando esencialmente una lobotomía en el juego, reduciendo su gameplay a la mitad.

Ahora puedes elegir entre un modo competitivo basado en el arcade (que es obligatorio en línea) y un modo auténtico más lento y realista. Aunque jugué la mayor parte de la partida con los ajustes auténticos, también probé el modo competitivo, y es justo decir que la mayoría de los nuevos cambios en el gameplay afectan a ambos modos, aunque para empezar no lo sabrías.

A pesar de la larga lista de cambios y mejoras, dudo que pocos de ellos sean perceptibles para los jugadores ocasionales. EA Sports FC 26 es sin duda más una cuestión de refinamientos que de cambios radicales. Por otra parte, los pequeños detalles pueden marcar un mundo de diferencia en el fútbol, así que profundicemos un poco más en estos cambios.

Los disparos bajos fallan su objetivo

El cambio más notable es quizás en cuanto a los disparos. El remate cronometrado que se introdujo en FIFA 19 ha sido finalmente retirado, después de haber sido relegado al banquillo como característica opcional en los últimos juegos. Ahora el doble círculo (yo jugué en PS5) dispara un tiro raso, y EA no bromeaba. Estos disparos básicamente van segando el campo en su camino hacia los postes de la portería.

Por desgracia, los tiros rasos (que ya no dependen de tu potencia de disparo y pueden realizarse en variantes potentes y suaves) no cambian realmente la dinámica del disparo. Aunque en la vida real un disparo de este tipo podría ser extremadamente difícil de atajar, los porteros tuvieron en general muchos menos problemas con estos disparos, en comparación con los potentes disparos a la escuadra, que siguen siendo la opción más eficaz, principalmente porque son demasiado fáciles de realizar. En resumen, el tiro nunca se sintió roto, pero sigue careciendo de la variedad de muchos títulos anteriores.

Los porteros suspenden el test de inteligencia...

Por supuesto, disparar es sólo una mitad de la ecuación cuando se trata de oportunidades de gol. Los porteros harán su parte para estropear la diversión, pero por desgracia su trabajo en los dos últimos partidos ha sido menos que estelar.

Con EA Sports FC 26, EA presume de porteros más consistentes e inteligentes. Por eso, al jugar, buscaba mejoras en tres áreas clave: menos rebotes malos, un comportamiento más agresivo en situaciones de uno contra uno y una mejor parada de los tiros. Por desgracia, a pesar de enfrentarme a algunos de los mejores porteros del mundo, como Thibaut Courtois y Gianluigi Donnarumma, no noté ninguna mejora real en ninguna de las áreas.

La mayoría de los porteros seguían pegados a su línea cuando los jugadores se lanzaban al ataque en situaciones de uno contra uno, y rara vez se precipitaban y cerraban los ángulos. También marqué bastantes goles en malos rebotes y, lo que más me decepcionó, los porteros a menudo hacían esa cosa rara en la que parecen seguir el balón con las manos, como Neo esquivando balas en The Matrix, en lugar de intentar bloquearlo o atraparlo. Mi único consuelo fue que se trata de una construcción temprana, y los porteros podrían mostrar un poco más de inteligencia una vez que el balón empiece a rodar de verdad a finales de septiembre.

...mientras los defensas intensifican su juego

Un aspecto que ha experimentado grandes mejoras es la defensa. En los últimos años, defender ha sido un poco una pesadilla, ya que a menudo parecía que los defensas, incluso sin balón, tenían menos movilidad que los atacantes portadores del balón. Ahora, mientras que los atacantes pueden dejarte tirado con una rápida dejada de hombro, los defensas ya no giran tan lentamente y pueden seguirles el ritmo.

EA ha prometido reducir la cantidad de entradas en las que el balón rebota directamente hacia el contrario, y en esto sí que han cumplido. Desde el pitido inicial, fue evidente que tanto la IA de los defensas como sus animaciones se habían ampliado, facilitándoles la tarea de mantener el balón en las entradas. A veces resultaba quizás demasiado fácil -concedí menos de cinco faltas en el transcurso de más de 10 partidos-, pero sigue siendo un gran impulso para el realismo del juego.

En una ocasión, me derribaron en una entrada cuidadosamente sincronizada cerca de la banda con mi lateral izquierdo, Andy Robertson. En juegos anteriores, en el mejor de los casos esto habría provocado un saque de banda a favor del rival, pero esta vez el jugador del Liverpool hizo una entrada brillante con el interior del pie izquierdo, manteniendo el balón en juego y preparándome para un rápido contraataque.

Hablando de los laterales, a menudo son el indicador más fácil para saber si el posicionamiento de la IA funciona según lo previsto. Durante el tiempo que pasé con el juego, me di cuenta de que se comportaban de forma bastante realista y no estaban tan pegados a su posición como en EA Sports FC 25, y en general se adelantaban siempre que había un espacio abierto por el que correr. Ciertamente, la IA no es perfecta -a veces los defensas se centran demasiado en el balón y pierden de vista al jugador al que deben marcar-, pero en general los jugadores parecían un poco mejores en su posicionamiento. Al menos esto es cierto, cuando se juega en World Class y Legendary.

EA saca músculo

La última mejora que noté fue la nueva función de defensa. Como de costumbre, si mantienes pulsado L2, puedes apantallar o proteger el balón con tu cuerpo. Las animaciones para la proyección se han ampliado notablemente y parecen más naturales y realistas, y ahora más situaciones que antes darán lugar a breves duelos físicos, ya que defensores y atacantes utilizan sus hombros para luchar por la posición más ventajosa.

Incluso puedes utilizar la función de escudo, cuando estés detrás de un jugador, empujándolo para ganar una batalla aérea. Estos balones aéreos disputados tienen un aspecto estupendo y añaden una muy necesaria sensación 'física' al juego.

Desgraciadamente, no veo que la mejora del escudo suponga una gran diferencia en el gameplay general, ya que los pases y, sobre todo, el control del balón siguen siendo demasiado potentes para permitir un auténtico partido de fútbol. He llegado a considerar el excesivo número de toques como el mayor pecador en este sentido, y EA Sports FC 26 no parece hacer nada por cambiarlo.

Aunque es crucial en el fútbol de la vida real, el primer toque sigue sin ser realmente un factor, ya que inmediatamente, al recibir un pase, obtendrás el control total del balón, sin importar el nivel de habilidad de tu jugador, y podrás cambiar de dirección a tu antojo. Mientras esto no cambie, dudo que EA Sports FC pueda igualar la diversión de las fantásticas entradas del principio de las anteriores generaciones de consolas. Aun así, me lo pasé bien con la versión preliminar, y estoy deseando ver cómo funciona el juego (y especialmente los porteros) cuando se lance el 26 de septiembre.