Cuando Mats, en silla de ruedas, fallece a causa de una enfermedad muscular incurable, el tiempo se detiene de repente para la familia Steen. Para todos ellos, el fallecimiento fue especialmente doloroso porque no creían que Mats hubiera conseguido vivir una vida plena en su corta edad. ¿Cómo puedes, si solo estás pegado a World of Warcraft todo el día? Todo lo que sus padres veían era a un niño roto que ya no podía disfrutar de la cena de Navidad de su madre, que no podía salir con chicas, que no podía salir de fiesta con los amigos, que no podía llevar una vida "normal". De lo que se darían cuenta sus padres es de que Mats estaba viviendo su mejor vida posible como "Ibelin", un avatar del juego online de Blizzard que influiría en la vida de incontables personas de todo el mundo.
Esta es la premisa de The Remarkable Life of Ibelin (La singular vida de Ibelin), un documental que ha utilizado 42.000 páginas de registros, entradas de blog y un grupo de animadores de talento para contar la historia de la vida secreta de un jugador y también las vidas que consiguió tocar en Internet. Hay que decir de entrada que es difícil no conmoverse con esta historia, tanto si te interesan los juegos de ordenador como si no. Al principio no me convencía del todo el formato narrativo, ya que la mezcla de vídeos caseros íntimos y secuencias animadas de WoW sonaba mal, pero mentiría si dijera que no es una forma eficaz de retratar al personaje de World of Warcraft de Mats. Aquí, Mats interpreta a una especie de maestro detective que intenta conocer al mayor número posible de personas en línea, y su sabiduría se extiende rápidamente por Azeroth, donde llegamos a conocer a varias personas de la vida real que nos hablan de la impresión que Mats dejó. Es un enfoque increíblemente creativo que dota al personaje del título de mucha humanidad tras el fornido avatar, sin embellecer la frustrante verdad que se esconde tras la pantalla del ordenador.
A veces el documental puede caer un poco hacia lo excesivamente sentimental y a menudo encuentro la música un poco exagerada y fuera de lugar, pero sigue habiendo una autenticidad detrás de Ibelin que es palpable, hay un corazón emocional palpitante detrás de la reconstrucción que bombea cálida y amablemente de principio a fin. Aunque Mats está interpretado por un actor de doblaje, puedes seguir sintiendo el dolor y el gusto de Mats por la vida que nunca tuvo detrás de esos ojos digitales, donde consigue experimentarlo todo, desde enamoramientos hasta reconciliaciones, a través de sus nuevos amigos. Las imágenes de archivo cobran nueva vida aquí, navegando cuidadosamente por la leyenda de Ibelin hasta el último fotograma, en el que resulta especialmente difícil contener las lágrimas. Como espectador, no quieres que el viaje termine, pero sabemos desde el principio adónde va todo.
Aunque La singular vida de Ibelin es un bello y constante homenaje al legado digital de Mats Steen, el documental es también un hermoso recordatorio de la capacidad de los videojuegos para actuar como algo más que un simple escape de las frías realidades de la vida: la conexión y el amor que pueden expresarse a través del medio de los juegos y sus maravillosas comunidades son realmente difíciles de refutar aquí. En todo caso, este documental trata del poder impenetrable del amor, del poder curativo de los juegos de rol y de cómo la pantalla del ordenador no tiene por qué ser solo una distracción del mundo exterior, sino que también puede ser una ventana cálida para los que más ansían la vida.