Avance de Anno 117: Pax Romana - Construimos Roma (y nos quedamos sin dinero) en un día

Cuando piensas en el Imperio Romano -y parece que muchos de nosotros lo hacemos de vez en cuando-, a menudo te viene a la mente el asesinato de César, las batallas de gladiadores o un centurión vestido para la guerra. Del mismo modo, los numerosos juegos ambientados en esta época, como Ryse: Son of Rome y Rome: Total War, suelen centrarse en el conflicto y la intriga dramática en el corazón del imperio.

El próximo juego de estrategia Anno 117: Pax Romana adopta un enfoque diferente. Como su nombre sugiere con creces, los desarrolladores de Ubisoft Mainz han optado por centrarse en un periodo más pacífico y tranquilo. Pax Romana, el período comprendido entre el 27 a.C. y el 180 d.C., se considera la Edad de Oro romana. El poderoso imperio abarcaba todo el Mediterráneo, y las ciudades disfrutaban de una prosperidad y estabilidad política sin precedentes. Por tanto, en consonancia con el ADN de la serie Anno, el próximo juego trata más de construir y desarrollar tu propia ciudad que de destruir a tus vecinos.

En nuestro avance, aterrizamos en una isla idílica y remota de la provincia ficticia de Lacio, lejos del centro del poder en Roma. Por suerte, no somos un pobre Robinson Crusoe náufrago que tiene que construirlo todo desde cero. No, somos un joven y ambicioso gobernador con una bolsa llena de brillantes denarios y nuestros barcos cargados de trabajadores. El objetivo es sencillo. La isla, abandonada desde hace mucho tiempo, debe transformarse en una moderna ciudad romana, cueste lo que cueste.

La primera tarea es colocar la magnífica villa de nuestro gobernador. Nuestro asesor sugiere que construyamos la villa lejos de la costa, ya que incluso en el Pax Romana, la guerra sigue siendo abundante, y no es inconcebible que algún día desembarquen barcos enemigos en nuestras costas, una vez finalizadas las misiones de entrenamiento. Por ello, opto por ocultar la villa tras un gran bosque, mientras una cadena montañosa proporciona tranquilizadora cobertura. Sin embargo, los árboles protectores no tardan en ser talados, ya que inmediatamente recibo instrucciones para construir un leñador y un aserradero. El progreso está en marcha.

Aprendo rápidamente que tener cadenas de producción eficientes es clave en la construcción detallada de ciudades. Las instalaciones de extracción de recursos naturales, como minas, campos de pesca y campos de cultivo, deben estar situadas cerca, no sólo de los recursos en cuestión, sino también de las instalaciones de producción pertinentes, como fundiciones, salinas y panaderías. Todas estas instalaciones también deben estar conectadas por pequeños caminos de tierra para que tanto los bienes procesados como los recursos puedan transportarse a los almacenes y a las estaciones comerciales.

Al principio es bastante fácil, pero a medida que empiezo a producir más, la complejidad aumenta. Como jugador inexperto -tanto en la serie Anno como en el género en sí- aprecio mucho la interfaz bien diseñada que agrupa los edificios según los productos que producen. Si quiero fabricar una túnica, simplemente hago clic en el objeto y, a través de un nuevo menú emergente, puedo crear tanto un campo de cáñamo para las materias primas como una hilandería para la elaboración. Especialmente hacia el final de la preview, donde produzco bienes más complejos y materiales de construcción como jabón, sandalias y cemento, esta agrupación es bienvenida.

Hasta ahora, he ignorado los aspectos más importantes de la construcción de una ciudad: los propios trabajadores. Sin manos fuertes y mentes inteligentes, no esperes prosperidad en tu provincia romana. Desgraciadamente, no sólo he descuidado un poco a mis ciudadanos en este artículo, sino también durante la sesión de avance. Para empezar, simplemente construyo muy pocas casas y enseguida sufro una enorme escasez de mano de obra. Así que levanto apresuradamente una serie de viviendas sencillas y construyo también posadas y mercados para mejorar ligeramente la calidad de vida.

Esto último, la calidad de vida, es esencial. No sólo para mantener contentos a los ciudadanos de modo que sean productivos y no se rebelen, sino también porque es posible ascender a los hogares individuales de liberti (esclavos liberados o clase baja) a plebeia (clase media) cuando se satisfacen todas las necesidades pertinentes. Los ciudadanos del segundo nivel te permiten fabricar una serie de productos más complejos, como pan, vasijas y sandalias, así como construir templos, bibliotecas y barcos para la exploración y el comercio.

Después de ampliar lentamente mi ciudad y conseguir una buena mezcla de trabajadores para las distintas profesiones, me encuentro con un pequeño obstáculo. Quiero atraer a los trabajadores más avanzados: los expertos científicos y los maestros cualificados necesarios para fabricar cemento y producir vino. Para ello, tengo que satisfacer a la clase media con productos de lujo como aceite de oliva o jarrones. Sin embargo, mi isla no tiene ni suelo para olivares ni la resina necesaria para la cerámica avanzada.

Hasta ahora, apenas me había fijado en el pequeño minimapa de la parte inferior izquierda de la pantalla, que muestra claramente que mi pequeña isla es sólo una pequeña parte de un archipiélago mayor. Pero ahora no queda otra: debo zarpar y dirigirme, si no a costas lejanas, al menos a las islas vecinas.

El comercio y la diplomacia desempeñarán sin duda un papel importante en el juego completo, pero sólo he podido sumergirme un poco en estas mecánicas. Varios de los iconos para comerciar consisten en marcadores de posición inacabados, y mis asesores, que me han guiado a través de la mayoría de los aspectos del juego, estaban notablemente callados sobre este punto. Dicho esto, no he visto Wall Street 1 y 2 en vano, así que al final consigo intercambiar algo de madera sobrante por una serie de elaborados jarrones.

Con artículos de lujo importados en los mercados locales, ahora puedo atraer a los ciudadanos altamente educados que necesito para dar los siguientes pasos. Empiezo a plantar viñedos, construyo una hormigonera e incluso me doy un capricho por mi trabajo bien hecho con un añadido a mi mansión de gobernador, que me permite contratar especialistas que me proporcionan diversos beneficios.

El lector atento habrá notado que, hasta ahora, no he mencionado nada sobre la economía. Hay una razón para ello. Desde el primer momento, mi ciudad se ha quedado sin dinero, y los generosos préstamos de mis amigos de Roma y de un gobernador de una isla vecina sólo han conseguido ralentizar el inevitable desastre. Sí, he conseguido construir una provincia romana en un solo día, pero también he hundido la economía. A pesar de un buen tutorial y una interfaz bien diseñada, Anno 117: Pax Romana sigue siendo un juego bastante difícil, y estoy seguro de que los jugadores experimentados se sentirán aliviados al saber que hay muchos desafíos.

Mis cuatro horas como gobernador romano fueron bastante estresantes, a pesar del ritmo a veces lento y del entorno idílico. Esto se debió no sólo a los problemas de dinero, sino también a los muchos pros y contras que tienes que sopesar constantemente con cada decisión. Por ejemplo, situar forjas y fábricas cerca de zonas residenciales parecía una buena idea en un principio, pero resultó ser bastante malo para la seguridad contra incendios.

Cuando las casas no ardían, los trabajadores se sublevaban en protesta (comprensible) contra mi régimen, que no tuvo demasiado éxito. No ayudó el hecho de que -debido a los retos económicos antes mencionados- hubiera priorizado sistemáticamente los ingresos a corto plazo sobre el bienestar de mis ciudadanos cuando mis consejeros me enfrentaban a dilemas y decisiones políticas, lo que ocurría con bastante regularidad.

Este tipo de dilemas son una de las formas en que el juego te pone continuamente en apuros y te mantiene alerta. Otra forma es a través de las misiones que puedes encontrar por el mapa. Salvé a un joven de los piratas sobornándoles con mercancías (más tarde se convirtió en mi consejero en la villa), y trabajando como barquero y cartero para algunos ciudadanos de alto rango, mejoré mis relaciones diplomáticas con las islas vecinas.

Rara vez hay un momento tranquilo en la vida de un gobernador romano, pero aun así te recomendaría que te tomaras tu tiempo para admirar lo que te rodea. Anno 117: Pax Romana tiene una presentación muy cuidada que está a la altura de la habitual atención al detalle de Ubisoft. Los retratos de los personajes, por ejemplo, son expresivos y consiguen el equilibrio adecuado entre realismo y estilo de cómic, aunque me habría gustado un poco más de variedad. Quizás esto se mejore en la versión final.

Me sorprendieron gratamente los numerosos detalles y el sutil humor que notas al abandonar la vista de pájaro y acercarte a cada hogar o ciudadano. Por ejemplo, un trabajador cuya casa estaba ardiendo, exclamó "Estoy ardiendo como la Antorcha Olímpica", mientras otro afirmaba secamente: "Dicen que todos los caminos llevan a Roma, pero yo no voy a ninguna parte" (había olvidado conectar su casa con el resto de la ciudad mediante carreteras).

Si realmente quieres convertirte en uno con la gente, puedes incluso pulsar una tecla de acceso directo y ver la bulliciosa vida de tu ciudad desde una perspectiva a pie de calle en primera persona. Pero recuerda: ¡no pierdas de vista tus finanzas!

Esperemos que puedas evitar repetir mis errores cuando Anno 117: Pax Romana salga a la venta para Xbox Series S/X, PS5 y PC a finales de este año.