Análisis de The Plucky Squire (El Escudero Valiente)

De vez en cuando aparece un juego con una premisa que se vende sola. En The Plucky Squire (El Escudero Valiente en España), encarnas a un personaje de un libro, en un libro, que debe viajar entre su patria plana y nuestro mundo tridimensional para cumplir su misión. Es sencillamente una gran idea, y que se convierta en un buen juego es cuestión de si el desarrollador consigue ejecutarla. Afortunadamente, la gente de All Possible Futures lo ha hecho en su mayor parte y ha desarrollado un juego rebosante de creatividad.

Jot, el nombre de El Escudero Valiente, es el héroe y protagonista de un famoso y querido libro infantil. En este cuento, siempre salva a todo el mundo y ha derrotado al malvado mago Humgrump al pasar las últimas páginas. Por supuesto, Humgrump está un poco cansado de esto, y utilizando un tipo de magia que ha encontrado, consigue echar a Jot del libro y reescribirlo como él quiere. Con la ayuda de sus amigos, Jot debe viajar ahora entre el mundo real y el mundo del libro e intentar enderezar la historia.

Como jugador, estamos trabajando con una capa mental que rápidamente podría resultar abrumadora. Afortunadamente, no es tan complicado como parece. Fuera de la historia de Jot, se indica que el libro pertenece a un niño llamado Sam. Es un pequeño creativo que tiene bocetos y juguetes esparcidos por su escritorio, y a Jot se le dice que si no salva la historia, Sam perderá la inspiración y tomará un rumbo equivocado en la vida. Es un poco Pixar con poco presupuesto. Los niños no se pierden por perder el interés en un libro ilustrado, pero es una trama sencilla que todos podemos entender y la historia nunca llega a ser mucho más profunda que eso. Por el camino, el juego intenta romper la cuarta pared, y los personajes insinúan que tal vez sepan que nosotros, como jugadores, también estamos ahí fuera ayudando. Es un universo amable el que construyen todas estas capas, pero la historia nunca llega al clímax ni sorprende en el grado que cabría esperar, dada la premisa. Si bien resulta encantadora y peculiar.

El universo del libro se presenta con una línea dinámica sencilla al estilo de los cómics clásicos francobelgas como Tintín, Splint o Astérix, pero sin muchos detalles y le falta un poco de originalidad. Probablemente era necesario mantener el estilo simple para facilitar técnicamente el diseño del juego. Jot tiene que ser capaz de saltar sin problemas entre mundos 2D y 3D, y puede hacerlo, pero es difícil imaginar que un niño creativo lo suficientemente grande como para sentarse en su propio escritorio y pintar y dibujar y construir encuentre su mayor inspiración en este universo. Esto suena negativo, pero es sobre todo para subrayar que el estilo es sencillo e infantil. Pero no importa, porque está bien ejecutado y es encantador en todo momento. Simplemente no encuentras ningún diseño dramático o sorprendente en todo el juego. Por otra parte, este estilo da lugar a una jugabilidad bastante impresionante cuando Jot empieza a viajar de un mundo a otro. El libro en el que transcurre la historia está colocado sobre un escritorio mientras juegas, y parece literalmente un libro ilustrado en el que los dibujos han cobrado vida. Cuando Jot salta fuera del libro y vuelve a entrar, no puedes evitar emocionarte. Así que, aunque puede que no sea el diseño visual más espectacular o rompedor, funciona perfectamente y es técnicamente maravilloso de ver.

Mi esperanza era que El Escudero Valiente fuera capaz de generar y utilizar elementos de juego y opciones de diseño frescos y únicos, y en su mayor parte lo consigue. Sin embargo, como ocurre tanto con la historia como con el diseño visual, juega dentro de un marco seguro. El Escudero Valiente es más un juego de puzle que otra cosa, pero eso no es lo que parece cuando empiezas. Al principio, la dinámica de juego recuerda a juegos como Cat Quest o Zelda en 2D, pero a medida que pasamos las páginas, visitamos una gran variedad de géneros. Hay plataformas, shooter arcade, un jefe al que derrotar como si fuera Punch-Out! para el Super Nintendo. Sin embargo, todos estos estilos diferentes acaban pareciendo un poco un añadido, porque al fin y al cabo, El Escudero Valiente también es un juego de puzle.

Jot tiene la capacidad de mover las palabras de un lado a otro, saliendo del libro en un lugar para volver a entrar en otro. Puede hojear el libro e inclinar las páginas para manipular objetos del libro. Estos son los mecanismos centrales que recorren todo el juego y la fuerza motriz central. Por el camino obtienes nuevas herramientas para afectar a las cosas de las páginas, pero la mayoría de los puzles deben resolverse moviendo una palabra o inclinando una página para crear espacio para avanzar. Un ejemplo sería un gran monstruo que bloquea la salida. Está descrito con palabras en la página, así que si en lugar de eso pudieras poner la palabra "pequeño" en la frase, el monstruo se encoge de repente. O, a la inversa, podrías hacer grande al monstruo para poder hacerlo rodar contra una pared. Hay muchas ideas divertidas, pero no es Baba is You y al final los puzles se vuelven monótonos y sólo hacia el final del juego hay algunos cambios drásticos que sacuden un poco la fórmula. El juego no se aferra a un nuevo mecanismo el tiempo suficiente para que deje de parecer un invento temporal. Aun así, la forma en que el juego utiliza las 2D y las 3D es un poco ingeniosa. Cuando estás en el mundo 3D, puedes saltar a diferentes bocetos y notas que están sobre la mesa, o puedes saltar a una taza ilustrada o a una columna dibujada, que es un universo completamente diferente. Es una gran idea, pero no se utiliza lo suficiente. Aunque el juego es sólido y se mantiene en todo momento, te quedas con ganas de más. El juego podría haber explorado aún más la premisa y las posibilidades.

Dicho esto, El Escudero Valiente es un ejemplo de creatividad lúdica e imaginativa que rara vez vemos fuera de Nintendo o de juegos como Astro Bot. Por desgracia, no alcanza las mismas cotas que otros trabajos similares. Cuando terminas, es difícil pensar en una sección específica que fuera realmente divertida de jugar. Mantiene el mismo nivel en todo momento, y es un nivel alto, pero nunca llega a ser tan divertido e interesante como podrías haber esperado.

A pesar de mis críticas, El Escudero Valiente merece muchos elogios. Es un gran juego, basado en una gran premisa, y está bien ejecutado en todo momento. La forma en que el personaje principal puede viajar entre el mundo del libro y el mundo real hace del título una pequeña joya técnica. Sin embargo, la premisa básica se presta a ideas mucho más locas de las que vemos aquí, y le faltan algunas secciones que simplemente sean mucho más divertidas de jugar. Es como si estuvieras relegado a una admiración intelectual del juego desde lejos, pero nunca se te permitiera realmente formar parte del universo. Esperemos que sea un gran éxito y tengamos una secuela el doble de grande y el doble de ocurrente.