Análisis de The Caribou Trail

Es genial cuando los juegos tienen algo que decir, sobre todo si además intentan enseñarnos algo al mismo tiempo. No pasa muy a menudo, pero cuando ocurre, me llama la atención. The Caribou Trail es uno de esos juegos y, tras su lanzamiento para PC a mediados de mayo, ya ha llegado también a PlayStation 5.

The Caribou Trail cuenta la historia de la batalla de Galípoli, que tuvo lugar en la península de Galípoli en Turquía en 1915, durante la Primera Guerra Mundial. Fue una gran ofensiva militar aliada contra el Imperio Otomano, y la batalla pasó a ser tristemente famosa por sus numerosas bajas: se calcula que murieron más de 130.000 soldados y que más de un cuarto de millón resultaron heridos. La batalla también destacó por el estancamiento, a menudo prolongado y agotador, de los combates, con las tropas enfrentadas a través de las trincheras, sin perspectivas de que el conflicto se resolviera.

Otra característica distintiva de la batalla de Gallipoli fue la participación de más de 12.000 voluntarios canadienses de Terranova. Lo hicieron porque, en aquella época, Terranova era una colonia autónoma dentro del Imperio Británico, y las tropas de allí estaban formadas principalmente por jóvenes pescadores y leñadores a los que enviaron a la guerra con muy poco entrenamiento.

En The Caribou Trail, te pones en la piel del joven soldado Fisher, que, junto con sus dos amigos, se alista en el ejército británico y acaba siendo enviado al frente en Europa. La historia no se centra en las batallas en sí, sino más bien en la vida cotidiana de los soldados en las trincheras, su añoranza por Canadá y la camaradería que se vive en esas trincheras sombrías y frías.

El juego es obra del estudio canadiense Unreliable Narrators, con sede en Montreal, donde su director general, Christopher Chancey, es descendiente de gente de Terranova (y cuyo propio antepasado cayó durante la Primera Guerra Mundial), lo que hace que sea una historia bastante personal para el equipo de desarrollo.

The Caribou Trail Es un juego de aventura narrativa sencillo, casi un «simulador de paseos», y se puede completar en unas 3-5 horas. La narrativa es claramente el aspecto más importante del juego, así que no esperes gran cosa en cuanto a gameplay. La mayor parte del tiempo lo pasas en las trincheras, donde tienes que hacer tareas sencillas, como repartir el correo, mantener las trincheras, hablar con el comandante en jefe y cocinar en un minijuego (presumiblemente a propósito) monótono, que te da tiempo para escuchar las historias de los soldados sobre sus hogares, o para conocer los pensamientos y miedos que albergan en las trincheras.

Sin embargo, también hay pequeñas misiones en las que, por ejemplo, durante un breve alto el fuego con los turcos, tienes que aventurarte al campo de batalla abierto para encontrar a tus compañeros caídos y recuperar sus placas de identificación, para que sus familias en casa puedan estar seguras de lo que les ha pasado a sus seres queridos. Es desgarrador leer los últimos pensamientos de estos soldados fallecidos, que lograron escribir antes de sucumbir a sus heridas.

El gameplay es sencillo y está ahí únicamente para apoyar la historia, más que para crear una experiencia de juego atractiva y cautivadora. Aparte del final, que está realmente bien ejecutado, la mayor parte del juego resulta relativamente aburrida, y es probable que se trate de una elección deliberada de los desarrolladores para que el jugador sienta la monotonía de la vida en las trincheras. ¿Funciona bien el juego como tal? No. ¿Funciona bien como historia? Sí, sin duda. Es más una sencilla narrativa interactiva que un juego, y si consigues sumergirte en ella y en los personajes, entonces el juego habrá triunfado.

The Caribou Trail es, por lo tanto, un juego sencillo con una narrativa sólida en su esencia. Sospecho que los desarrolladores han intentado transmitir la banalidad que vivían los soldados en las trincheras, y uno podría preguntarse si es buena idea intentar transmitir la banalidad a través de un juego. No estoy muy seguro de eso, y me costó un poco terminarlo, a pesar de que solo dura entre 3 y 5 horas.

Si te interesa la historia, The Caribou Trail es una buena experiencia, pero si buscas un juego de guerra, has venido al lugar equivocado. Se trata de una narrativa interactiva, aunque tan sencilla que el gameplay casi lastra el resto del juego. Acepto que la narrativa sea lo principal, pero como se trata de un juego, el jugador necesita sentirse involucrado de vez en cuando. Dicho esto, el juego cuenta una historia apasionante que sin duda merece la pena conocer.