Análisis de The Blood of Dawnwalker

Tras el lanzamiento de Cyberpunk 2077 en el invierno de 2020, todas las miradas se centraron en CD Projekt RED y, en particular, en las circunstancias únicas que llevaron a lo que fue quizás uno de los lanzamientos más polémicos de la historia de los videojuegos. Una investigación interna provocó que uno de los pilares creativos indiscutibles del estudio, Konrad Tomaszkiewicz, abandonara el estudio; poco después, fundó su propio estudio, Rebel Wolves, que hoy en día es un estudio "nacido del amor por los juegos de rol" y que se encuentra a solo unas horas en coche de la sede de CD Projekt RED en Cracovia.

Empiezo así porque es increíblemente fácil coger el mando y decidir, con bastante rapidez, que The Blood of Dawnwalker se parece a The Witcher 3: Wild Hunt en varios aspectos bastante significativos. Hay que reconocer que el escenario es diferente, al igual que la estructura del juego, pero lo más importante es que la base de la comparación a veces parece halagadora y, en otras ocasiones, incluso algo más que eso.

Al mismo tiempo, sin embargo, The Blood of Dawnwalker es uno de los experimentos más interesantes a la hora de romper con la estructura y la composición del típico mundo abierto, y con la forma en que entendemos tanto el diseño del juego y la narración como nuestra relación con nuestras propias acciones dentro del juego. En ese sentido, hay aquí una dualidad increíblemente emocionante: un juego que, por un lado, se apoya demasiado en lo que ya se ha hecho antes, mientras que, al mismo tiempo, introduce soluciones nuevas y revolucionarias a retos ya muy manidos.

Pero, sobre todo, The Blood of Dawnwalker es uno de los mejores juegos del año sin lugar a dudas, independientemente de su contexto. Sí, este juego es todo lo que esperabas y mucho más.

La acción se desarrolla en un valle ficticio, Sangora, situado en los Cárpatos del siglo XV. Además de todos los demás problemas acuciantes y que ponen en peligro la vida que presenta la vida en las montañas en esta época, han llegado varios vampiros, han derrocado a la nobleza y han impuesto nuevas leyes y normas que, al tiempo que dan un vuelco a la estructura de poder tradicional, exigen nuevos sacrificios a un pueblo ya hambriento y oprimido. Para empezar, el vampiro soberano, el knyaz gobernante Brencis, secuestra a tu familia y promulga un decreto en el que establece que ellos, y otros, serán ejecutados dentro de 30 días para celebrar su coronación. Tú, Coen, un 'Dawnwalker', solo dispones de este breve plazo para detenerlo: debes provocar una rebelión, prepararte y equipar tu equipo, y encontrar a tus aliados. El reloj no se detiene y Brencis te espera.

Aquí, naturalmente, nos encontramos cara a cara con uno de los conceptos más innovadores de The Blood of Dawnwalker: la relación del juego con su propio contenido y con el tiempo. Tienes 30 días, y prácticamente cualquier acción significativa lleva tiempo llevarla a cabo. ¿Quieres entorpecer las operaciones de uno de los vasallos de Brencis? Puede que te cueste tres unidades de tiempo, de las cuales hay 10 durante el día y 10 por la noche. Lleva tiempo asignar puntos de habilidad en tu árbol de habilidades; tanto las misiones principales como las secundarias te exigirán continuamente bloques de tiempo, que se van descontando hasta la muerte inminente de tu familia —una muerte que, por cierto, no supone un «game over» propiamente dicho; el juego seguirá incluso si no estás preparado.

Cómo emplees tu tiempo depende, en cierto sentido, de ti. Podrías echar un vistazo rápido al mapa del juego y concluir que se parece y está estructurado como una especie de Far Cry 5 de vampiros»: un valle apartado con un villano amenazante que ha dividido su reino en zonas separadas gobernadas por un vasallo, pero es mucho más que eso. Es una especie de mezcla narrativa y estructural, donde cada acción adquiere un nuevo significado y propósito al contribuir a tu preparación de muchas formas diferentes, pero también te "cuesta" algo. Es un concepto brillante implementado de forma bastante fluida.

El contenido es relativamente variado. Cada uno de los tres vasallos tiene operaciones que puedes entorpecer, lo que lleva a un enfrentamiento con cada uno de ellos. Hay espadas de plata legendarias que encontrar, armaduras que fabricar, aliados que buscar y reclutar, y también misiones secundarias aleatorias. La mayoría de ellas conducirán a algo más, ramificándose en caminos específicos que guían a Coen hacia elementos cruciales de la trama. Puede parecer un poco predecible si solo te fijas en la superficie, pero visto en contexto, como una secuencia, crea una historia de rebelión bastante apasionante y con múltiples capas.

Es en los detalles más concretos donde las comparaciones con The Witcher son innegablemente directas. Coen no es Geralt, pero muchos de los elementos de gameplay dan la sensación de que ambos personajes están relacionados mecánicamente. Coen camina como Geralt, sus diálogos con otros personajes pueden sonar como los de Geralt, y su "Modo de concentración", que resalta los elementos de interés, guarda un parecido sorprendente con los sentidos de brujo en The Witcher. Que esto resulte halagador o no dependerá de tu propia perspectiva, pero sin duda es evidente.

The Blood of Dawnwalker se sustenta en una serie de sistemas de RPG que no profundizan demasiado, pero que respaldan la mecánica principal. Hay un sistema de creación rudimentario, hay niveles de objetos (con el típico sistema de códigos de colores de World of Warcraft) y hay tiendas; y aunque ninguno de estos aspectos destaca ni distrae, quizá te hubiera gustado contar con algunas distracciones más significativas, como puzles más elaborados integrados en el diseño de los niveles, o incluso un pequeño minijuego al estilo de Gwent, un aspecto que bien podrían también haber tomado prestado de The Witcher.

No, la principal forma en la que The Blood of Dawnwalker se comunica contigo es a través del combate y, afortunadamente, Rebel Wolves ha creado un sistema que funciona de maravilla y que lleva el juego de principio a fin. Es una variante del combate direccional similar a la que experimentaste (y apenas aceptaste) en la serie Kingdom Come, pero aquí hay algunos elementos más en la interfaz de usuario que te ayudan a señalar tus movimientos, además de más animaciones y efectos de sonido mejorados para que aprendas a dominar el ritmo y, al mismo tiempo, te sientas todo un crack. La idea es que bloquees desde la dirección desde la que atacan los enemigos y, del mismo modo, dirijas tus propios ataques en direcciones específicas. A esto se suma toda una serie de habilidades que provocan hemorragias, aturdimientos y efectos similares, y, combinado con unas ejecuciones absolutamente brillantes, una fantástica retroalimentación de fuerza en el mando y un estilo inspirado en Batman Arkham, es exactamente como lo describió Tomaszkiewicz anteriormente: un "baile". Tiene un aspecto genial, se juega de maravilla y los distintos niveles de dificultad garantizan que sea tan desafiante como tú quieras. Podría haber varios tipos de armas diferentes, pero incluso solo con una espada, nunca te aburres.

Coen es un 'Dawnwalker', lo que significa que es un vampiro que vuelve a su forma humana durante el día. Esto te permite dividir tu atención, tus puntos de habilidad y tu enfoque narrativo entre dos caminos distintos. Si bebes sangre, tu nivel de corrupción aumenta, lo que te permite invertir más en habilidades vampíricas, pero también puedes optar por abstenerte y tomar un camino diferente. Este enfoque también influye en la historia. Si Coen ha sufrido daños durante la noche y, por lo tanto, está desesperado por sangre, puede que, sin previo aviso, se abalance echando espuma por la boca sobre uno de los personajes principales del juego si se encuentra cerca; pero, ¿de verdad puedes permitirte ignorar por completo tu lado vampírico cuando hay momentos innegables durante la noche en los que estas habilidades te resultarían útiles? Es una dinámica interesante, porque te ves metido en situaciones en las que la narrativa y la mecánica del juego se mezclan a la perfección, y en las que también hay mucho más en juego en los combates individuales. Si de verdad pierdes demasiada salud en un combate mientras controlas a un personaje que te importa, sabes en ese mismo instante que te costará mucho mantener a raya tu hambre durante el diálogo que viene a continuación.

Además, The Blood of Dawnwalker es todo un espectáculo para la vista, en su mayor parte. Hay que reconocer que el juego puede parecer un poco marrón, dado su entorno geográfico, pero incluso en el modo de 40 fps de la PS5 Pro, donde he estado jugando (también está disponible a 60 fps a tiempo para el lanzamiento), la mayoría de los paisajes, duelos y escenas clave están lo suficientemente bien renderizados como para crear una sensación de inmersión. Sí, hay algunos fallos técnicos, quizá por usar el Unreal Engine, pero en este caso es un precio relativamente pequeño a pagar por la innovación que ofrece el juego, a pesar de alguna que otra animación facial entrecortada o de que algún PNJ se quede en "pose de T" de vez en cuando. Dicho esto, y me veo obligado a repetirlo cada vez más a menudo, no puedo opinar sobre el rendimiento del juego en PC. Si te toca un juego que va a dar problemas, te pido disculpas de antemano: esa no es la versión a la que he jugado. En PS5, el estado 1.0 del juego es aceptable y no empaña el panorama general.

Cuando Konrad Tomaszkiewicz por fin desveló su juego tras su salida de CD Projekt RED, muchos lo bautizaron como "El Witcher de vampiros", y aquí, en 2026, en vísperas de su lanzamiento real, eso no está del todo mal. El juego va un paso más allá de ser un simple homenaje y, aunque quizá toma prestados demasiados elementos de gameplay del legendario The Witcher 3, es difícil no quedar bastante impresionado por lo que Rebel Wolves ha conseguido aquí. The Blood of Dawnwalker ofrece soluciones innovadoras a retos de diseño ya bien conocidos que estudios mucho más grandes y con más experiencia no han podido resolver, y lo hace con estilo, personalidad y entusiasmo.