Análisis de Orbitals

No es nada raro que los juegos, tanto por motivos creativos como de marketing, adopten un estilo visual específico y llamativo que no solo ayuda a reforzar el universo y la narrativa del juego, sino que, naturalmente, también te hace fijarte más cuando te pasas por los tráileres de YouTube.

Orbitals es obra de los debutantes del estudio Shapefarm y, aunque la base es una experiencia cooperativa de resolución de puzles al más puro estilo Hazelight (un formato de gameplay que ya está demostrando ser muy popular), fue precisamente la dedicación total del juego a su estilo artístico inspirado en Akira Toriyama lo que hizo que muchos se enamoraran de él casi al instante. Ahora me alegra mucho poder decirte que el juego no solo se mantiene brillante de principio a fin, sino que también es una de las declaraciones visuales más comprometidas que he visto nunca, una que no escatima en nada para demostrarte lo fieles que son a su propio universo estético.

Así que empecemos por ahí. El estilo artístico del manga de Toriyama, tan caricaturesco, expresivo y característico, ha dado la vuelta al mundo, y Dragon Ball es el producto clave de la cultura pop que la mayoría de la gente asocia con este legendario artista y narrador. No hace falta que juegues mucho tiempo a Orbitals para que te des cuenta del evidente homenaje de Shapefarm a Toriyama, pero el marco visual y sonoro del juego es mucho, mucho más que eso. Cada momento de Orbitals está diseñado a propósito para evocar esta asociación, desde una pegadiza melodía principal sacada directamente de la escena pop japonesa de los 80 hasta una buena dosis de estilo extra en todas las escenas cinemáticas. Orbitals es una de las experiencias visuales más brillantes, elaboradas y alocadas que he visto en los últimos años, y no tiene nada que ver con los típicos estándares de calidad que aplicamos a las costosas producciones AAA. Es pura personalidad, ya sea viendo a Maki y Omura chocando los puños con el efecto explosivo que lo acompaña, los pequeños anillos de humo alrededor de los tubos de escape de la nave espacial o los numerosos rasgos faciales distintivos del reparto secundario. Orbitals es una delicia tanto para los oídos como para la vista.

También hay un juego escondido tras este marco visual tan característico y maravilloso, y, por suerte, Shapefarm ha decidido inspirarse en las fuentes adecuadas. A primera vista, se nota mucha influencia de los juegos cooperativos de Hazelight, como A Way Out, It Takes Two y Split Fiction. Está la división vertical entre los dos jugadores, las tareas diseñadas específicamente que requieren el uso de herramientas distintas para que el otro jugador pueda avanzar, y la dinámica de complicidad entre los personajes, que además hace avanzar la trama. Sí, la inspiración es evidente, pero antes de que Hazelight se centrara en esta experiencia de gameplay tan particular, no es que estuviéramos precisamente inundados de ese tipo de juegos, así que creemos que es lógico que su éxito haya dado lugar a proyectos que, del mismo modo, buscan aprovechar una clara "demanda" en el mercado.

Este vínculo bastante directo entre la inspiración y el producto también significa que, en cuanto a la mecánica, ya te haces una idea bastante clara de qué es Orbitals y de lo que puede ofrecer. Juegas como Maki y Omura (cada uno elegís uno) y juntos debéis explorar el espacio, atracar en estaciones espaciales y demostrar vuestra valía como Orbitals. Empiezas en una estación espacial tranquila y un poco destartalada, desde donde partes en tu fiel nave espacial, en la que Maki y Omura tienen funciones bien diferenciadas. Pero primero tienes que salir de la esclusa de aire y volar hasta la nave, una acción que repetirás una y otra vez. Toda la nave espacial está representada con su interior, y aquí tienes tus propias habitaciones, pequeños minijuegos y mucho, mucho más, por si necesitas un rato de descanso entre misiones. Uno de vosotros pilota, el otro dispara, y luego solo es cuestión de navegar hasta el siguiente punto de ruta, desde donde completaréis las tareas a pie.

Todo resulta increíblemente táctil, en el mejor sentido posible. Orbitals entiende que un poco de resistencia ayuda a crear compromiso e inmersión, y al introducir una serie de «pasos» distintos entre tú y tu objetivo, también se siente más auténtico. Y, desde luego, tampoco viene mal que, al mismo tiempo, sea tan bonito y expresivo a la vista, ¿verdad?

Luego está la narrativa. Sí, como he escrito varias veces aquí, Orbitals tiene un gran toque de estilo que te mantiene sonriendo de principio a fin, pero eso no significa necesariamente que el juego tenga una historia bien contada. Para ser totalmente sincero, aunque el juego establece un vínculo sólido entre los personajes principales desde el principio, resulta bastante vago saber exactamente qué tipo de mundo es este y cuál es tu papel en él. Mi pareja y yo no teníamos ni idea de por qué hacíamos lo que hacíamos al principio; ¿algo sobre cruzar algún tipo de frontera espacial para conseguir mejores recursos? Sea como sea, los diálogos y la amistad entre Maki y Omura son lo más importante, y ahí es donde Orbitals aporta esa profundidad clave. Pero no es precisamente un mundo interesante ni muy amplio.

Aunque la física es un poco más "flotante", lo que puede provocar algunos movimientos inesperados de vez en cuando, Orbitals funciona bastante bien en general. Al igual que en Split Fiction, el juego nunca se queda estancado en un truco durante demasiado tiempo y utiliza áreas temáticas bien definidas para asegurarse de que siempre estés probando algo nuevo o haciendo algo nuevo con las herramientas que ya tienes. Dicho esto, vale la pena señalar que, aunque Maki y Omura llevan consigo un puñado de "herramientas" en cada misión, su rendimiento, y los resultados que obtienen, varían bastante. Esto significa que Orbitals rara vez se vuelve realmente aburrido, pero también implica que el valor de entretenimiento dentro de cada zona concreta no es tan constante. Por suerte, el juego tiene un poco más de estructura que Split Fiction y probablemente se parezca más a It Takes Two en su estructura subyacente; y aunque el escenario sigue siendo el mismo, es tan cautivador visualmente que da igual.

Todo suena muy bien, ¿verdad? De verdad que lo es, y es increíble que Shapefarm haya llegado tan lejos para empezar. La identidad general de Orbitals está muy ligada a su estética, y eso está bien. Por suerte, el estudio ha diseñado una serie de puzles acertados, una serie de mecánicas muy satisfactorias y un diseño de niveles versátil, que lo mantienen entretenido hasta el final. Me hubiera gustado que se hubiera puesto un poco más de empeño en la narrativa general, pero nos hemos pasado todo el rato sonriendo, y eso ya dice mucho.