Análisis de Assetto Corsa Rally (Acceso anticipado)

Conducir muy rápido durante muchas vueltas alrededor de una pista ovalada con sólo curvas a la izquierda, en un coche de carreras sin dirección asistida, es por supuesto difícil. Conducir muchas, muchas vueltas en un coche LMP, de noche, en pistas muy rápidas o conducir un monoplaza de Fórmula alrededor de Silverstone es, por supuesto, también muy difícil. No hay muchos pilotos en este brillante planeta azul que puedan hacerlo con un resultado satisfactorio. Sin embargo, todo eso es infinitamente más fácil que dirigir un Lancia a 220 km/h en un camino forestal cubierto de grava que mide 3,4 metros de ancho, está rodeada de troncos de abeto tan gruesos como Peter Harryson y fue diseñada para soportar un tráfico esporádico de hasta 40 km/h. Es lo más difícil que se puede hacer en coche. Es el deporte de motor más exigente del mundo. Es donde se reúnen generalmente los mejores pilotos del mundo y a menudo es tan excitante de ver, por estas razones, que el subidón de adrenalina supera incluso al más salvaje de los saltos por el techo de un garaje. El rally... es la vida.

Pero el género del rally parecía muerto hace tan sólo dos meses. Kaput. KT Games y sus juegos WRC con licencia no sólo fueron cuesta abajo, careciendo de las partes más vitales de una experiencia de rally sensata, sino que también cerraron. Codemasters y EA lo retomaron donde KT lo dejó y, a pesar de un potencial fenomenal y un equipo de desarrollo brillante, EA Sports WRC nunca llegó a ser el juego que podría haber sido. El fracaso fue un hecho, EA volvió a vender la licencia a GMBH y echó a los 78 miembros del equipo WRC. La pequeña parte del amplio género de carreras que constituían los juegos de rallies, se sentía más muerta que en más de 20 años. La tristeza era un hecho entre los fans. Como apasionado del simracing y aficionado a los rallies de toda la vida, empecé a dudar de que pudiera mantener mi propia afición sin una alternativa de rallies sensata. Sólo unas semanas después, se anunció el primer simulador de rallies real desde 2004. Assetto Corsa Rally lleva en desarrollo desde otoño de 2021, ha sido desarrollado por un "dream team" dentro del subgénero, con el apoyo técnico del estudio de Assetto Corsa, Kunos Simulazioni, y ofrece sencillamente la simulación de rally más realista sin concesiones desde el culto Richard Burns Rally del estudio sueco Warthog (hace 21 largos años).

Assetto Corsa Rally se lanza hoy y además en forma de versión de acceso anticipado. Está previsto que el juego alcance la versión 1.0 en febrero-marzo de 2027 y, por supuesto, Supernova Games promete actualizaciones periódicas con nuevos países, circuitos y coches. La versión que se está lanzando ahora contiene dos países de rally: Francia y Gales, y diez coches. Hay cuatro circuitos en la versión de lanzamiento que miden 3,3 kilómetros de carretera única (en total) y hay 14 versiones de estos circuitos. Los 33 kilómetros de carretera han sido escaneados con láser, lo que significa que el género del rally ha recibido, como merece, la misma atención técnica y el mismo detalle que el resto del género de simracing ha recibido en los últimos 15 años. Cada pequeño grano de tierra se ha modelado según los entornos escaneados con láser en estos dos países y los coches se han recreado mediante mediciones y pruebas de conducción más avanzadas y detalladas que en cualquier juego de rally anterior. Cuando Assetto Corsa Rally llegue a la versión 1.0 dentro de 18-19 meses, ofrecerá, según Supernova Games, 120 kilómetros de carretera única, escaneada con láser, real del WRC y 33 coches en seis clases diferentes. Ningún contenido tiene licencia del WRC ni de GMBH, lo que significa que los desarrolladores pueden trabajar a su ritmo con el material que ellos y los jugadores prefieran.

Supernova Games es un estudio italiano en el que la mayoría de los desarrolladores llevan décadas trabajando con juegos de carreras. Aquí encontramos veteranos de Assetto Corsa, gráficos de la generación WRC, programadores de Dirt Rally 2.0 y todo lo demás, y según el equipo nunca ha habido dudas sobre el objetivo: crear la experiencia de rally más realista que el mundo de los videojuegos haya visto jamás. ¿Lo han conseguido ya en el acceso anticipado, con la versión 0.1? La respuesta sencilla a esa pregunta es sí. En Assetto Corsa Rally, se simula cada pequeño aspecto de los coches de rally que se ofrecen. La suspensión individual y la suspensión, los sistemas de frenos de cuatro piezas, el clima, los cambios de terreno, la humedad, la flexión del chasis, etc. La relación entre el par motor y la potencia máxima está muy bien equilibrada, al igual que el movimiento del centro de gravedad.

Como ocurre en un rally real, se trata en gran medida de controlar el coche con el freno y, al igual que en un rally real, la grava rodante es traicionera para los que no se atreven a pisar el acelerador. La tracción constante a las cuatro ruedas y el diferencial central con vectorización del par hacen que tú, como conductor, tengas que mantener el par, el impulso y la tracción en los neumáticos para no salirte de la carretera, y aquí Supernova Games ha hecho un trabajo brillante. Es cierto que a veces parece que se ha exagerado un poco la falta de agarre lateral para hacer más difícil la conducción (y aumentar así el realismo), como Richard Burns, pero también se trata de volver a aprender, para mí como conductor. Se trata de no frenar nunca cuando la carretera tuerce. Se trata de aprender a escuchar las notas y luego posicionar el coche bien, con mucha antelación antes de que gire, cortar la curva por el interior y asegurarse de que todas las frenadas se hacen con mucha antelación antes de acelerar luego en las curvas. Esto es superimportante para los veteranos del rally que hacen este juego y la simulación de la sensación de conducir (rápido) con tracción a las cuatro ruedas sobre grava está muy, muy bien hecha. Assetto Corsa Rally es un reto y tú, como yo, tienes garantizado estrellar una docena de coches bonitos antes de entrar en el cambio de estilo de conducción que se requiere aquí, pero a diferencia de Richard Burns Rally nunca se vuelve implacable de esa forma castigadora que crea una frustración innecesaria. En cambio, el comportamiento emulado de los coches y la física de los neumáticos son tan comunicativos que yo, como piloto, siempre entiendo exactamente qué error he cometido cuando las cosas van mal (literalmente).

Otro aspecto de este juego demasiado impresionante ya en acceso anticipado son los gráficos. Supernova Games ha trabajado con Unreal Engine 5 para los gráficos y ha utilizado encima el motor de física Assetto Corsa Evo de Kuno, que ha demostrado funcionar a la perfección. A diferencia de EA Sports WRC, Rennsport, Assetto Corsa Competizione o Ride (otros juegos de carreras basados en el motor Unreal), aquí no hay grandes problemas de antialiasing, sombras parpadeantes, microstutters u otras porquerías, sino que Assetto Corsa Rally fluye increíblemente bien y ofrece unos gráficos que, sin competencia real, superan a todo lo demás en este género ahora mismo. Este juego es sencillamente precioso y, teniendo en cuenta que todas las calzadas han sido escaneadas con láser y luego recreadas con más de diez veces más "follaje" que todo el WRC de EA Sports, no me extrañaría lo más mínimo que la versión de acceso anticipado tuviera algunos problemas con la actualización de la pantalla y fallos gráficos. No he notado ni uno solo durante mis horas y he podido ejecutar Assetto Corsa Rally en una configuración de triple pantalla perfectamente adaptada con un campo de visión perfecto (hay muchos ajustes muy, muy buenos en este sentido) y todos salvo dos parámetros en "Ultra".

Igual de impresionante es el sonido, que por fin imita el rugido mecánico y nervioso del bosque de los rallies de la forma que los aficionados a los rallies hemos anhelado. Los motores chillan, las cajas de cambios gimen y el sistema antiretraso hace que los chasquidos de los escapes resuenen por los bordes del bosque de una forma que a menudo me hace estremecer. Me gustaría un poco más de alfombrillas de gravilla contra los bajos del coche, pero también entiendo el problema de aumentar esa parte, porque entonces corres el riesgo de ahogar al lector de mapas con el ruido. Las notas de navegación también son muy buenas, tanto en la elección de la voz como en la articulación y el tiempo, y para quien las quiera más tarde o más temprano, por supuesto se pueden cambiar. La cantidad de ajustes que ya se incluyen en esta versión de acceso anticipado es considerable y realmente puedes activar o desactivar casi todo, lo que por supuesto exigimos los aficionados a las carreras de simulación de hoy en día. Sólo algo como el hecho de que Unreal Engine pueda ser dirigido de forma demostrable hacia un modo en el que son posibles configuraciones reales y adecuadas de triple pantalla (a pesar de que Codemasters diga que no es posible) dice mucho de un desarrollador que entiende al máximo a su público objetivo.

Lo único que no quiero elogiar en este momento es la sensación de velocidad, que es un poco floja cuando el campo de visión está desactivado. Esto no tiene nada que ver con el escalado, como ocurría en WRC Generations (donde un buzón podía ser tan grande como un Toyota Yaris), sino con las prioridades de Supernova. Sin duda, una mayor sensación de velocidad haría que el juego fuera aún más desafiante, lo que por supuesto podría ser devastador para los no iniciados, pero aun así me gustaría que se aumentara un poco. Aparte de eso y del hecho de que a esta primera versión del juego le falta variedad en forma de más etapas y más coches, no hay prácticamente nada de lo que quiera quejarme aquí. Llevo escribiendo sobre juegos desde mediados de los 90 y participando a diario en simracing desde 2004, y nunca he probado una "versión beta" de un simulador de carreras que haya sido tan buena desde el principio. Decir que Assetto Corsa Rally promete bien sería completamente erróneo. Ya es rematadamente bueno en muchos aspectos y, con más rallies y más coches, estamos ante el futuro más brillante que jamás haya visto este subgénero. Y esto justo cuando temía que el bosque de los rallies terminara muriendo. Imaginad lo equivocado que podía estar.