Análisis de Assassin's Creed Shadows

El problema de analizar un RPG de "100 horas" como Assassin's Creed Shadows es que las impresiones y opiniones cambian a medida que pasan las horas. Un juego como éste tiene que estar tan afinado y refinado creativamente que hacer lo mismo o cosas similares durante horas y horas siga pareciéndome fresco y divertido, y precisamente por eso me encuentro en un pequeño dilema con este título. Tenía una percepción original de este juego, y después de otro fin de semana de juego, sumando unas 20 horas más a la experiencia, mi impresión ha cambiado un poco. Así que, con eso en mente, hagámoslo de nuevo.

Quizá sólo haya un puñado de juegos que se enfrenten a los mismos retos que Assassin's Creed Shadows. No, no estoy hablando de tonterías tóxicas de la comunidad ni de boicots y cosas por el estilo, estoy hablando del peso que está recayendo sobre los hombros de este juego. Ubisoft se encuentra ahora mismo en una situación desesperada, lejos de donde una vez operó y se posicionó. La empresa está perdiendo valor, cerrando constantemente estudios y juegos, frecuentemente en rumores de adquisición, y todo esto parece conducir a una connotación común: Assassin's Creed Shadows tiene que salvar el futuro de Ubisoft. Así es como se ha sentido a menudo este juego, como si tuviera que ser la gracia salvadora de Ubisoft, y si será suficiente para enderezar el barco de Ubisoft es una historia totalmente diferente.

Antes de que recibiéramos Assassin's Creed Origins hace casi una década, la serie había empezado a parecer muy rancia y repetitiva, y tras Assassin's Creed Odyssey y Assassin's Creed Valhalla, está empezando a parecerlo de nuevo. Lo que podemos esperar de uno de estos juegos se ajusta ahora a la fórmula típica de Ubisoft de un mundo abierto masivo, salpicado de puntos de interés, que utiliza un conjunto de combate más orientado a la acción-RPG y que se aleja mucho de las rutas de sigilo de los primeros títulos. Hay cofres de botín repletos de equipo que hacen más fuerte al héroe, una temática más sobrenatural y mítica, y todo ello conforma una aventura que podría durarte más de 100 horas. Assassin's Creed Shadows no es diferente en muchas métricas, pero hay mejoras y evoluciones en múltiples áreas centrales, cambios que sí ajustan la fórmula y alteran cómo conocemos y experimentamos un juego de Assassin's Creed en 2025. ¿Pero es suficiente?

No estoy del todo convencido. Pero antes de entrar en el porqué, permíteme destacar uno de los puntos fuertes de este juego: su narrativa. Ubisoft ha seguido el camino de una historia con tintes políticos que gira en torno a Oda Nobunaga y su conquista de Japón, algo que cuenta con el apoyo de un misterioso y poderoso grupo. Si has visto Shogun, la narrativa que se teje y se cuenta aquí es muy similar, con traición y conspiración, y facciones enfrentadas y héroes intrépidos de orillas extranjeras al frente. Este enfoque narrativo funciona y mejora a pasos agigantados las anteriores narraciones de la serie. La gente y los personajes que te encuentras por el camino parecen reales e importantes, y te ves envuelto en una historia que también tiene giros inesperados. De vez en cuando hay que tomar decisiones que no parecen tan impactantes como las de muchos juegos con opciones, pero el hecho de que puedas dejar tu impronta en la historia, aunque sólo sea mínimamente, es convincente. Lo único que me preocupa ligeramente de este enfoque narrativo es que, al igual que en Shogun (y la clara inspiración de la adaptación televisiva, Game of Thrones), a veces puede dar la sensación de que se persiguen demasiados hilos argumentales a la vez, hilos que pueden perder su importancia, en parte debido a la naturaleza más abierta del juego y al hecho de que puedes abordar misiones y misiones secundarias de forma bastante libre. La agencia del jugador es fantástica, pero eso tiene un coste en lo que respecta al ritmo y el peso de la narrativa.

Otra de las áreas en las que Ubisoft ha tratado de ampliar y desarrollar ideas anteriores es en sus protagonistas. En Shadows, no tenemos una elección de identidad para empezar, como es el caso de Eivor en Valhalla, o una configuración en la que eliges entre Kassandra o Alexios en Odyssey. En Shadows, puedes jugar tanto con la ágil shinobi Naoe como con el fornido samurái Yasuke, y ambos personajes tienen estilos de juego y mecánicas muy diferentes. Aplaudo el riesgo creativo que esto supone y puedo ver los lugares en los que funciona, una vez más, especialmente en el departamento de la agencia del jugador. Sin embargo, en la práctica tiene fallos. La fórmula de Assassin's Creed no es para samuráis, y esto significa que Yasuke (quizás apropiadamente) se siente como un hombre fuera de lugar, ya que el juego está claramente diseñado y construido en torno a Naoe y sus habilidades. Yasuke no sabe hacer parkour ni trepar bien, no tiene remedio en el sigilo, y en combate carece de la delicadeza y habilidad de Naoe, lo que le hace sentirse como un toro en una cacharrería. Es cierto que hay ocasiones en las que Naoe se siente fuera de lugar, por ejemplo en los combates contra jefes, contra un enemigo más grande o contra un grupo de enemigos, una situación en la que su agilidad y su poca salud parecen menos impactantes en comparación con la fuerza y la armadura de Yasuke. Teniendo esto en cuenta, Shadows se encuentra en una especie de limbo creativo en el que no parece que la jugabilidad se haya estructurado y refinado del todo para adaptarse a su configuración de doble héroe.

Pero aunque no es el elemento más fuerte del juego, tampoco es el más débil ni el que más divisiones genera. Para mí, se trata del mundo abierto. Para empezar, el Japón Feudal que Ubisoft ha construido es absolutamente hermoso y creativamente diverso. La verticalidad y la geografía, el uso de la vegetación y el follaje, la increíble variación en el diseño de los castillos y las ciudades, todo esto es de lo mejor y realmente genial. El problema es que, tras decenas de horas, el mundo pierde su encanto y deja de parecer especialmente emocionante de explorar. No se trata de un Kingdom Come: Deliverance II en el que el mundo se siente vivo e inesperado, ni siquiera de un Valhalla en el que la tierra está salpicada de tanto contenido que a veces apenas puedes respirar. Shadows puede parecer estéril y carente, y eso por un puñado de razones.

El sistema de puntos de interés con signos de interrogación debe quedar ya en el pasado. Es cansino y aburrido, y parece anticuado desde hace años. También resulta increíblemente decepcionante cuando viajas a un punto de interés sólo para descubrir que es un santuario o una aldea sin literalmente nada que ofrecer al jugador. Por qué Ubisoft decidió pasar del divertido y refrescante Valhalla World Events me desconcierta, y la falta de combates contra jefes convincentes en el mundo abierto también decepciona. El único punto débil de defender el sigilo es que se pierde la naturaleza táctil y desafiante de los encuentros de combate de los RPG de acción que Valhalla ofrecía de forma tan excelente con las batallas contra la Daughters of Lerion o la mortífera vida salvaje, o incluso contra el errante Mercenaries de Odyssey. Los castillos, por muy grandiosos que sean, también necesitan un refresco en su diseño, ya que resulta un poco fatigoso ir constantemente a los castillos y que te pidan que completes los mismos objetivos para "conquistarlos". El diseño de las misiones es igualmente poco inspirado, ya que casi todos los objetivos que se te asignan se plantean con la misma fórmula: el jugador recibe una ubicación imprecisa y luego se le asigna la tarea de encontrar el objetivo en esa zona inexacta. Esta serie lleva tiempo pidiendo a gritos un enfoque más parecido al de Hitman, en el que puedas abordar la situación de múltiples maneras, en lugar de simplemente dirigirte a una zona y luego apuñalar al objetivo en el cuello...

Hablando del mapa, una de mis principales frustraciones es la forma en que el juego te impone y bloquea a veces la exploración, impidiendo que el jugador pueda subir pequeñas pendientes y cosas por el estilo. No tiene ningún problema con que el jugador corra por tejados helados en invierno, pero al subir una colina en verano, Naoe se deslizará como si fuera una araña intentando salir de una bañera.

Los puntos de vista parecen ahora un mal necesario, ya que sirven como una forma práctica de recorrer fácilmente el enorme mapa utilizando el viaje rápido, pero sería negligente señalar que la colocación de muchos en castillos ocupados y en territorio enemigo puede ser, como mínimo, una molestia. Afortunadamente, las bases Kakurega ayudan un poco en esto, aunque su propósito también abrume, al servir simplemente como lugar donde puedes reponer suministros y acceder a contratos actualizables que recompensan con recursos. Y esto me lleva a otro aspecto que ya no me interesa en los juegos de Assassin's Creed: los recursos y los cofres saqueables.

El nivel de interacción en Shadows se reserva a menudo para saquear cofres llenos de recursos que sirven para mejorar tu base o tu equipo, o simplemente nuevas armas y armaduras. Estaría bien si hubiera un puñado de éstos por el mapa, pero hay innumerables cantidades, y la mayoría recompensa muy poco... Sencillamente, ya no resulta gratificante tener que abrir cajas para conseguir equipo por niveles codificado por colores, y al igual que los signos de interrogación en el mapa del mundo, esta serie también pide a gritos un cambio en este formato.

Ahora bien, diré que Ubisoft ha dado pasos significativos en áreas que también necesitaban atención, a saber, la progresión y el despacho del ridículo árbol de habilidades de Valhalla. Ahora, ganas Mastery Points subiendo de nivel y completando misiones, y los gastas en los pocos árboles de habilidades para desbloquear nuevas herramientas y habilidades, u ocasionalmente mejorar atributos básicos. El problema es que para desbloquear nuevas fases en cada árbol de habilidades necesitas mejorar tu Knowledge Rank, lo que se consigue completando actividades de mundo abierto marcadas en rojo, muchas de las cuales se parecen a Ghost of Tsushima, ya sea meditación o entrenamiento con la espada de Yasuke. Esencialmente, ahora hay un beneficio real por hacer algunas cosas en el mundo abierto, aparte de simplemente ganar experiencia y encontrar mejor botín.

Además, a pesar de muchas de mis ideas anteriores, debo decir que Shadows es quizá el Assassin's Creed más adecuado que hemos visto en años. Parece una verdadera historia de asesinos, en la que el sigilo vuelve a ser un elemento central e importante, y la elegancia característica de la saga también está plenamente vigente. Assassin's Creed Mirage ofrecía algo parecido, pero en un formato que se parecía más al Assassin's Creed de la pasada generación, con una estructura lineal más amplia. Shadows es este formato moderno de Assassin's Creed, pero con todos los elementos y sistemas clave, y algunos nuevos (como arrastrarse en posición prona o utilizar un gancho para trepar fácilmente por las estructuras), que te permiten tratarlo como un juego de acción y sigilo, si así lo deseas. Si prefieres el enfoque más directo, a golpe de mazo de hombre Kool Aid, tienes a tu disposición a Yasuke. Pero Naoe es la forma correcta de jugar a este juego y, a través de sus ojos, Ubisoft ha creado un RPG entretenido. ¿Funciona siempre el sigilo? Según mi experiencia, no, pero cuando lo hace y cuando los enemigos no te descubren y detectan instantáneamente, es absolutamente emocionante encadenar asesinatos y muertes furtivas, y aquí es, con diferencia, donde el juego es más fuerte.

Por todo ello, Assassin's Creed Shadows me parece un juego inusual. Por un lado, la gran visión debe celebrarse y alabarse, y hay muchos elementos presentes que destacan e impresionan. Ya sea la narrativa, el combate, el diseño y la apariencia, la refinada progresión, incluso las animaciones y las escenas de corte enormemente mejoradas... Hay mucho que campeonar y tanto que hacer que obtendrás el valor de tu dinero y algo más. Pero al mismo tiempo, éste es el cuarto juego de Assassin's Creed construido con este estilo expansivo y no da la sensación de que la serie esté avanzando mucho. Sea cual sea el próximo capítulo, hay que dar un paso adelante para cambiar la forma en que experimentamos y reconocemos estos títulos, porque después de Origins, Odyssey, Valhalla, y ahora Shadows, estoy harto de este formato de mundo abierto increíblemente cansino y de la estructura de recursos con equipación de colores y botín que carece de cualquier forma de carisma.

Si tuviera que hacer un resumen rápido de mi estancia en Assassin's Creed Shadows, diría que es un RPG extenso con más aciertos que fallos y que aborda un puñado de problemas de la serie, mientras que se ve frenado por varios otros. Es quizás el juego más Assassin's Creed en años, y eso constituye tanto muchos puntos fuertes asombrosos como varias debilidades molestas. Es un juego de Ubisoft tal y como la conoces, y te encanta.